De violents combats ont opposé cette semaine les forces armées de la République démocratique du Congo (RDC) à la milice Convention pour la révolution populaire (CRP), fondée par Thomas Lubanga, ancien chef de guerre condamné par la Cour pénale internationale (CPI) puis libéré, ont annoncé vendredi les autorités et des sources locales. Un militant de la société civile a fait état d’au moins 19 victimes civiles.
Originaire de l’Ituri, Thomas Lubanga avait déclaré en mars dernier à Reuters qu’il constituait ce nouveau groupe armé dans le but de renverser le gouvernement provincial, ajoutant ainsi une menace supplémentaire à l’instabilité persistante dans l’est du pays. Cette région est déjà en proie à l’offensive du M23, soutenu par le Rwanda, qui contrôle de vastes zones. À l’époque, Lubanga assurait que son mouvement n’avait pas encore lancé d’opérations militaires.
Selon l’armée congolaise, la CRP a mené plusieurs tentatives d’attaques cette semaine. Les forces gouvernementales affirment avoir tué douze combattants ennemis lors de deux affrontements distincts, à environ trente kilomètres au nord de Bunia, chef-lieu de l’Ituri.
Un commandant de la milice, interrogé sous couvert d’anonymat, a reconnu qu’il y avait eu des échanges de tirs, mais n’a confirmé que la mort d’un seul de ses hommes. Les autorités militaires n’ont pas précisé si des civils figuraient parmi les victimes, mais des acteurs locaux de la société civile évoquent un lourd bilan pour la population.
Ces heurts illustrent la fragilité sécuritaire de l’Ituri, où la multiplication des groupes armés continue de menacer les civils et d’entraver les efforts de stabilisation, malgré la présence de forces nationales et de missions internationales.
