Quelques minutes après l’annonce de la mort de Philippe Bouvard, décédé ce lundi à l’âge de 96 ans, Laurent Ruquier a rendu un long hommage à celui auquel il avait succédé aux commandes des Grosses Têtes en 2014. En direct sur RTL, l’animateur a salué l’influence considérable de Philippe Bouvard sur sa propre carrière, mais aussi sur plusieurs générations d’animateurs et de journalistes. « On aurait évidemment aimé, c’était le souhait de tous, que Philippe Bouvard soit présent pour le cinquantième anniversaire des Grosses Têtes. On savait que ce serait de toute façon difficile. Hélas, il vient de nous quitter », a déclaré Laurent Ruquier.
« C’est un maître pour moi dans ce métier »
L’actuel présentateur des Grosses Têtes a immédiatement insisté sur ce que Philippe Bouvard avait représenté pour lui. « C’est un maître pour moi dans ce métier, pour beaucoup, parce qu’effectivement, c’est quelqu’un qui a créé l’impertinence, non seulement à la radio, mais même avant la radio, à la télévision, avec ses émissions le samedi soir », a expliqué Laurent Ruquier.
Il se souvient notamment de l’audace de Philippe Bouvard face à ses invités : « C’est le premier qui osait poser des questions, parfois discourtoises, parfois insolentes », a-t-il rappelé, évoquant notamment les entretiens de son prédécesseur avec Sœur Sourire ou Salvador Dalí. Pour Laurent Ruquier, cette liberté de ton constituait l’une des principales signatures de Philippe Bouvard, bien avant la création des Grosses Têtes.
Les Grosses Têtes, « un bébé qu’il a eu du mal à abandonner »
Créées par Philippe Bouvard sur RTL en 1977, Les Grosses Têtes sont rapidement devenues l’une des émissions emblématiques de la radio française. Philippe Bouvard les a animées pendant 37 ans avant de céder sa place à Laurent Ruquier en 2014. Un passage de relais qui avait été difficile pour le créateur de l’émission et qui avait parfois tendu les relations entre les deux hommes. Laurent Ruquier ne l’a pas éludé dans son hommage : « Créer une émission comme Les Grosses Têtes, qui a duré avec lui pendant 37 ans, moi ça fait 12 ans que j’y suis, c’est un bébé qu’il a eu du mal, forcément, à abandonner. » Malgré cette histoire parfois compliquée, Laurent Ruquier a tenu à rappeler l’admiration qu’il conservait pour son prédécesseur : « Philippe Bouvard, il le sait, il le savait, a toujours été pour moi un exemple et un modèle dans ce qui s’appelle l’animation et le journalisme. »
« Avant d’être un animateur, un journaliste »
Laurent Ruquier a également insisté sur une facette parfois éclipsée par l’immense succès radiophonique de Philippe Bouvard : sa carrière de journaliste et d’homme de presse. « C’était aussi avant tout, avant d’être un animateur, un journaliste », a-t-il rappelé, évoquant un homme qui avait « signé des papiers » et occupé des responsabilités dans la presse, notamment à France-Soir.
Philippe Bouvard avait en effet commencé sa carrière dans la presse écrite avant de devenir une personnalité majeure de la radio et de la télévision. Au fil de plusieurs décennies, il avait multiplié les activités de journaliste, éditorialiste, animateur, écrivain et homme de presse.
« Il a inventé un style »
Pour Laurent Ruquier, l’influence de Philippe Bouvard dépasse largement la seule histoire des Grosses Têtes. L’animateur estime que son prédécesseur a créé une manière particulière de mener les entretiens, fondée sur l’impertinence et le refus de se limiter au discours promotionnel des invités. « Il a inventé un style », a résumé Laurent Ruquier. Il a ensuite cité plusieurs personnalités de la télévision qui, selon lui, appartiennent directement à cette filiation : « J’ai souvent dit que Thierry Ardisson, Marc-Olivier Fogiel, moi aussi peut-être, nous sommes les enfants et petits-enfants de Philippe Bouvard. »
Une influence qu’il explique par la liberté avec laquelle Philippe Bouvard interrogeait les personnalités reçues sur ses plateaux : « Il n’y a pas tant que ça d’animateurs qui posaient des questions insolentes à leurs invités, qui pour la plupart viennent faire, on le sait, leur promo, et lui, Bouvard, il ne s’en tenait pas à la promo. »
Ruquier salue celui qui « a marqué le monde de l’audiovisuel français »
Laurent Ruquier, qui dirige Les Grosses Têtes depuis maintenant douze ans, est ainsi revenu sur l’héritage laissé par celui qui avait imaginé l’émission près d’un demi-siècle auparavant. Philippe Bouvard est mort ce lundi 24 août à son domicile de Cannes, à l’âge de 96 ans. Son décès a été annoncé à RTL par son épouse. La station, dont il avait été l’une des voix les plus emblématiques pendant plusieurs décennies, a bouleversé son antenne pour lui rendre hommage. Pour Laurent Ruquier, au-delà de leur succession parfois difficile à la tête des Grosses Têtes, Philippe Bouvard reste d’abord celui qui a ouvert une voie : « C’est quelqu’un qui a marqué le monde de l’audiovisuel français. »
