Par notre envoyées spéciale en Jordanie Jessica Pierné.
Il est des voyages qui marquent à jamais. La Jordanie en fait partie, ne serait-ce que pour Pétra. Cette cité antique, sculptée dans les roches aux mille nuances de grès, s’est inscrite durablement dans nos mémoires. À seulement quatre heures de vol de Paris, ce pays du Moyen-Orient apparaît comme une parenthèse enchantée entre le monde méditerranéen et l’Orient où de nombreuses civilisations se succédèrent. Le pays se découvre aussi à travers l’itinéraire de Lawrence d’Arabie, de la mer Rouge au spectaculaire Wadi Rum. Une destination prisée des aventuriers en quête d’histoire, de culture et de grands espaces.
Un trésor antique retrouvé par un explorateur
Notre voyage débute à Pétra, considérée comme l’une des 7 Merveilles du Monde. Notre guide bédouin nous raconte l’histoire de la découverte des lieux par un jeune explorateur. Le 22 août 1812, Johann Ludwig Burckhardt, fait une découverte qui allait bouleverser l’histoire de l’archéologie : la cité mythique de Pétra, dissimulée au cœur des reliefs du sud de l’actuelle Jordanie, se révèle enfin aux regards occidentaux. Ancienne capitale du puissant royaume nabatéen, cette métropole du désert fut jadis le carrefour prospère des grandes routes caravanières. Peuple nomade d’origine arabe devenu sédentaire, les Nabatéens bâtirent leur fortune sur le commerce de l’encens et des aromates, acheminés depuis le sud de l’Arabie jusqu’aux ports de la Méditerranée. Aventurier érudit et fin orientaliste, Burckhardt n’est pas un voyageur ordinaire. Mandaté par les Britanniques pour retrouver les sources du fleuve Niger, il apprend l’arabe à Cambridge avant de parfaire son apprentissage à Alep, en Syrie. Pour mieux se fondre dans les terres qu’il traverse, il se convertit à l’islam et adopte le nom de Cheikh Ibrahim. C’est sous cette identité, en 1812, qu’il entreprend le périple reliant Damas au Caire un voyage au cours duquel, par une habile mise en scène et une intuition remarquable, il parvient à approcher la cité oubliée, révélant au monde l’un des plus fascinants joyaux de l’Antiquité.
Dans les pas d’Indiana Jones
Et si Steven Spielberg avait vu juste ? Pétra abriterait-elle le Saint Graal, cette coupe légendaire censée avoir recueilli le sang du Christ lors de la Crucifixion ? En octobre 2024, des archéologues américains de l’American Center of Research, en collaboration avec le département des Antiquités jordanien, ont mis au jour une sépulture contenant douze squelettes au cœur de la cité nabatéenne, sous la Khazneh le célèbre « Trésor ».
Sa façade monumentale de grès rose, classée au patrimoine mondial de l’Unesco, est entrée dans l’imaginaire collectif en servant de décor à la scène finale d’Indiana Jones et la Dernière Croisade, troisième opus des aventures du plus célèbre archéologue du cinéma, sorti en 1989. Dans ce récit de fiction, Indiana Jones, après une série d’épreuves, y rencontre le dernier gardien du Graal et s’empare du calice sacré, aussitôt englouti dans l’effondrement du sanctuaire.
L’autre édifice incontournable de Pétra
Perché sur les hauteurs, le Monastère évoque le Trésor, mais en dimensions plus imposantes : 50 mètres de large pour 42 mètres de haut. Ce tombeau nabatéen aurait été dédié au culte d’Obodas, le seul roi nabatéen divinisé après sa mort au Ier siècle avant J.-C. Son nom provient des croix gravées sur les murs intérieurs, qui suggèrent qu’il fut utilisé comme église à l’époque byzantine. L’accès au Monastère se fait par un escalier de plus de 800 marches, débutant au Musée nabatéen et suivant l’ancienne voie processionnelle.
Dans les pas de David Lean et de Lawrence d’Arabie
Une grande partie du tournage du film légendaire Lawrence d’Arabie, inspiré de la vie de l’officier britannique Thomas Edward Lawrence s’est déroulée dans le désert de Wadi Rum. Un décor lunaire où nous passerons notre première nuit.
Les bienfaits de l’eau salée
À l’ouest de la Jordanie s’étend la mer Morte, célèbre pour ses eaux dix fois plus salées que celles des autres mers, ou plutôt dix fois moins riches en eau. Située dans une région au climat tropical, sa richesse en magnésium, sodium, potassium, bromure, entre autres permet de flotter sans effort. S’allonger sur le dos et se laisser porter par le léger mouvement de l’eau procure une sensation unique. Depuis près de 2.000 ans, ses vertus curatives sont reconnues : associée au soleil et à la boue, cette eau contribue au traitement de nombreuses maladies chroniques ainsi que d’affections respiratoires et dermatologiques.
L’unique station balnéaire de Jordanie
Seul port de Jordanie et unique station balnéaire du pays, Aqaba occupe une position stratégique depuis l’Antiquité. C’est là que se regroupent hôtels haut de gamme et centres de plongée. Sous la surface, les fonds marins révèlent une profusion de coraux et de poissons multicolores. Nul besoin d’être plongeur confirmé pour admirer le ballet du labre Napoléon, des girelles arc-en-ciel, poissons papillons, clowns, perroquets ou coffres. Dans une eau turquoise, la vie marine foisonne, bercée par un courant paisible. Passionné de plongée, le roi Abdallah II s’est personnellement engagé dans la préservation de ce patrimoine sous-marin d’exception.
Un château fort du XIIe siècle
Les remparts apparaissent au détour d’un lacet. La route quitte les profondeurs salines de la mer Morte, le point le plus bas du globe, pour s’élever jusqu’à un plateau à mille mètres d’altitude, aux teintes de grès, creusé de ravins et dominé par des falaises abruptes. Lawrence d’Arabie emprunta ce chemin à pied lors de son voyage initiatique en Orient. L’étudiant d’Oxford portait un pistolet Mauser dans sa poche et un appareil photo Kodak à trépied dans son sac, concrétisant un rêve tout en préparant une thèse sur l’influence des croisades sur l’architecture.
Amman, la capitale jordanienne
Perchée sur ses sept collines, la capitale jordanienne n’est pas seulement un point de passage. L’ancienne Philadelphia recèle un véritable trésor archéologique. Dominant la ville basse, la citadelle abrite le temple d’Hercule, d’où le regard plonge vers l’impressionnant théâtre romain. Foulée durant des siècles par des dynasties de peuples bâtisseurs, la rive orientale du biblique Jourdain est aussi une destination culturelle qui mérite le détour pour sa beauté et son histoire.
CARNET DE VOYAGE :
Y ALLER :
À partir de 760€ l’A/R avec la Royal Jordanian.
https://www.rj.com/fr
Le Jordan pass : Le ministère du tourisme et des antiquités a mis en place le Jordan Pass. Acheté sur internet environ 100 €, ce document imprimé avant le départ permet de faire une sacrée économie: il vaut visa (à défaut, c’est 60 € à l’aéroport d’Amman), et permet de diviser par deux le prix d’entrée des principaux sites à visiter.
En savoir plus: https://www.jordanpass.jo/
OÙ DORMIR ?
Au Mövenpick Dead Sea Jordan, un complexe 5 étoiles avec piscine, plage privée, vue panoramique sur la mer Morte et un superbe spa de 6000m2.
https://movenpick.accor.com/en/middle-east/jordan/dead-sea/resort-dead-sea.html
Au Petra Moon Luxury,un hôtel 5 étoiles avec piscine, Wi-Fi gratuite et vue imprenable sur Pétra. https://petramoonluxury.com/
Au W Amman, un hébergement au style résolument international. Situé dans le quartier d’Abdali. Si vous avez déjà séjourné dans un hôtel W, cet établissement du quartier financier ne vous réservera aucune surprise : vous y retrouverez le décor élégant et caractéristique de la marque, qui a fait de W une valeur sûre pour les voyageurs d’affaires comme pour les vacanciers.
https://whotel.com-amman.com/fr/
Plus d’infos sur le site officiel de l’office du tourisme de Jordanie :
fr.visitjordan.com
