Bruxelles veut changer d’échelle. La Commission européenne a présenté un projet titanesque visant à relier toutes les grandes capitales du continent en train à grande vitesse d’ici 2040. Objectif : bâtir un réseau ferroviaire transcontinental capable de concurrencer l’avion sur les longues distances. Les ambitions sont vastes, les montants vertigineux : plus de 500 milliards d’euros d’investissements à horizon 2050, dont 345 milliards d’ici 2040. L’idée est simple, mais le chantier colossal. En comblant les manques actuels, l’Europe espère faire naître un maillage continu de lignes à grande vitesse entre les principales villes. Un passager pourrait ainsi passer de Copenhague à Berlin en quatre heures au lieu de sept aujourd’hui, ou de Sofia à Athènes en six heures au lieu de treize. Et la liaison rêvée entre Paris et Lisbonne deviendrait enfin une réalité. Bruxelles entend aussi uniformiser les systèmes de billetterie afin de supprimer les obstacles aux trajets transfrontaliers. Une mesure devrait voir le jour début 2026.
Un chantier titanesque pour un continent mieux relié
Au-delà des infrastructures, la Commission souhaite ouvrir davantage le marché à la concurrence afin de faire baisser les tarifs. Les États membres, le secteur ferroviaire et les institutions financières seront appelés à coopérer pour planifier et financer l’ensemble du programme. L’idée n’est pas seulement de construire des voies, mais de donner corps à un réseau cohérent et intégré. Pour Alberto Mazzola, directeur de la Communauté européenne du rail, cette initiative pourrait transformer les actuels « îlots de lignes à grande vitesse » en un maillage unifié à l’échelle du continent. Mais l’enthousiasme se heurte à la réalité des faits. Les tentatives d’intégration du rail européen ont souvent échoué, à l’image du service de nuit Paris-Berlin récemment abandonné ou du train Bruxelles-Venise dont le premier trajet s’est arrêté net à la frontière italienne. Ces exemples rappellent à quel point les coopérations techniques et réglementaires entre pays restent fragiles.
Accélérer la transition énergétique des transports
En parallèle, Bruxelles mise aussi sur la décarbonation du transport aérien et maritime. Un plan de près de 3 milliards d’euros issus de fonds européens vient d’être adopté pour stimuler la production de carburants alternatifs. L’objectif est d’aider l’industrie à passer de la phase expérimentale à la production industrielle de e-fuels, ces carburants synthétiques obtenus à partir d’électricité décarbonée. Le défi, ici encore, est financier. Les investissements nécessaires sont estimés à plus de 100 milliards d’euros d’ici 2035. Pourtant, pour les défenseurs de l’environnement, il n’y a pas de temps à perdre. L’ONG Transport & Environnement exhorte l’Union à agir vite si elle veut conserver son avance technologique dans ce domaine. Entre le rêve d’un Paris-Lisbonne à grande vitesse et celui d’un kérosène propre, l’Europe trace sa route vers un continent plus connecté et plus vert.
