À quelques jours de Pâques, l’Église catholique en France enregistre un bond spectaculaire des demandes de baptême. Plus de 10 000 adultes seront baptisés cette année, soit une hausse de 45 % par rapport à 2024, selon une enquête publiée ce jeudi 10 avril par la Conférence des évêques de France (CEF). Une dynamique particulièrement forte chez les moins de 25 ans.
Une génération en quête de sens
Alors que 2024 avait déjà marqué un tournant, 2025 confirme la tendance : les demandes de baptêmes explosent. 10 384 adultes – appelés « catéchumènes » – recevront le baptême lors des célébrations pascales, et 13 diocèses ont plus que doublé leurs effectifs par rapport à l’année précédente. Cette croissance ne concerne pas uniquement les grandes métropoles : elle touche aussi bien les diocèses urbains que ruraux. La jeunesse est en première ligne de ce renouveau. Pour la première fois, les 18-25 ans sont plus nombreux que les 26-40 ans à se faire baptiser. « Cette génération est vraiment en mouvement, elle assume sa foi et la partage plus facilement, notamment via les réseaux sociaux », souligne Catherine Lemoine, déléguée pour les adolescents à la CEF. Un phénomène déjà perceptible lors du mercredi des Cendres, qui a vu affluer de nombreux jeunes jusque-là inconnus des paroisses.
Une Église séduisante, mais confrontée à un défi de fidélisation
Si la moitié des catéchumènes sont issus de familles chrétiennes, l’autre moitié vient de milieux sans tradition religieuse. Beaucoup proviennent de milieux populaires, avec une part importante d’ouvriers, d’employés et de techniciens. À travers le baptême, ils cherchent des repères, une communauté, et souvent une forme d’espérance. « Les gens ont soif de sens », résume Catherine Chevalier, responsable de l’accompagnement de la vie chrétienne. Chez les adolescents de 11 à 17 ans, 7 400 baptêmes sont également recensés (+33 %), avec une forte majorité de filles (65 %). Et le prochain pèlerinage du « Frat » à Lourdes, qui rassemblera plus de 13 500 lycéens du 12 au 17 avril, devrait confirmer cette effervescence. Reste un défi crucial pour l’Église : fidéliser ces nouveaux venus après le baptême. « Il y a un challenge pour nous », admet Catherine Chevalier. « Mais on se mobilise pour ça. »
