L’affaire qui secoue la presse britannique s’est invitée à la Haute Cour de Londres. David Furnish, producteur et époux du chanteur Elton John, a livré un témoignage à charge contre le tabloïd Daily Mail. Il a expliqué que le couple s’était dit « indigné » face à ce qu’il décrit comme des atteintes graves à leur vie privée. Selon lui, des documents personnels, dont le certificat de naissance de leur fils, auraient été obtenus sans autorisation. Elton John est attendu à la barre ce vendredi dans cette procédure visant l’éditeur du Daily Mail et du Mail on Sunday, la société Associated Newspapers Ltd.
Des personnalités unies contre des pratiques présumées illégales
Cette action en justice ne concerne pas uniquement David Furnish et Elton John. Sept figures publiques, parmi lesquelles le prince Harry Windsor et l’actrice Elizabeth Hurley, poursuivent également ces journaux. Tous affirment que, sur une période s’étendant de 1993 à 2018, des informations privées les concernant auraient été collectées de façon illicite. David Furnish conteste spécifiquement dix articles publiés entre 2002 et 2015, qu’il estime destinés à nuire à leur réputation.
Dans une déclaration écrite remise au tribunal, il évoque « d’innombrables articles (…) clairement destinés à nous discréditer ». Il affirme que ces publications auraient été rendues possibles par l’usage d’informations « volées », par une surveillance via des détectives privés, par la mise sur écoute de lignes téléphoniques fixes et par l’enregistrement de conversations.
Le certificat de naissance de Zachary, révélateur du choc
S’exprimant en visioconférence, David Furnish, 63 ans, a longuement détaillé un épisode qui l’a particulièrement marqué : la publication en décembre 2010 de l’acte de naissance de leur fils Zachary Furnish-John. « À notre grande surprise, le Mail a obtenu une copie de l’acte de naissance de Zachary avant même que nous ne recevions le nôtre. Nous étions stupéfaits », a-t-il déclaré devant la cour.
Il a également mentionné un article diffusé en 2015 évoquant des problèmes de santé rencontrés par Elton John à Monaco. Dans son témoignage écrit, David Furnish a ajouté : « Nous sommes indignés par le fait que notre domicile familial ait été violé, que l’acte de naissance de notre fils ait été volé (…) et que les dossiers médicaux d’Elton aient été fouillés en toute impunité. »
Harry Windsor et Elizabeth Hurley racontent leur propre expérience
Le dossier a aussi été marqué par les interventions d’autres plaignants. Le prince Harry Windsor, installé en Californie, a livré un témoignage empreint d’émotion le 21 janvier, accusant ces journaux d’avoir rendu « infernale » la vie de son épouse Meghan Markle. Le lendemain, Elizabeth Hurley, en larmes, a affirmé que des dispositifs d’écoute auraient été placés sur les fenêtres de sa résidence.
Associated Newspapers Ltd rejette toutes les accusations
La société Associated Newspapers Ltd, qui édite le Daily Mail et le Mail on Sunday, conteste fermement l’ensemble des faits avancés. Elle soutient que les informations publiées provenaient de sources qu’elle qualifie de « légitimes » et nie tout recours à des méthodes illégales. Ce procès très médiatisé ravive le débat au Royaume-Uni sur les pratiques passées de certains tabloïds et sur la protection de la vie privée des personnalités publiques.
