Ce mardi matin, Huan Huan et Yuan Zi, le célèbre couple de pandas géants du ZooParc de Beauval, ont quitté la France pour rejoindre leur pays natal. Arrivés en 2012 dans le cadre d’un prêt diplomatique entre la Chine et la France, les deux pandas, âgés de 17 ans, ont passé plus de treize ans au parc, marquant plusieurs générations de visiteurs.
Un départ anticipé pour raisons de santé
Le retour des pandas a été avancé par rapport à la date initialement prévue en 2027, principalement pour des raisons médicales. Huan Huan souffre d’une insuffisance rénale, ce qui nécessite des soins spécifiques mieux assurés en Chine. Selon Rodolphe Delord, directeur du ZooParc, malgré cette pathologie, la femelle conserve un bon appétit et un comportement normal.
Une évacuation encadrée et symbolique
Ce matin, peu après 5 h, Huan Huan et Yuan Zi ont été transférés dans des caisses climatisées, elles-mêmes installées dans un camion décoré à leur effigie, escorté par la police jusqu’à l’aéroport de Roissy. Le vol vers Chengdu est prévu pour la mi-journée. Avant leur départ, les pandas ont été observés une dernière fois par les équipes du parc à travers la vitre de leur caisse, ornée d’un message de « bon voyage ». Plus de 200 visiteurs étaient présents ces derniers jours pour leur dire adieu, témoignant de l’attachement que suscite ce couple emblématique.
Quel avenir pour les petits pandas ?
Huan Huan et Yuan Zi ont donné naissance à trois petits pendant leur séjour en France. Le premier, un mâle né en 2017, est déjà retourné en Chine, tandis que les jumelles nées en 2021 resteront à Beauval au moins jusqu’en janvier 2027. Leur présence garantit la continuité de l’élevage et de l’observation des pandas au sein du parc français.
Une mission scientifique et diplomatique
Le prêt de ces pandas représente bien plus qu’un simple hébergement animalier. Il s’inscrit dans le cadre d’un accord diplomatique et scientifique avec la Chine, un partenariat suivi par seulement une vingtaine de parcs zoologiques à travers le monde. Le retour de Huan Huan et Yuan Zi illustre l’importance de la coopération internationale pour la préservation de l’espèce et la recherche scientifique.
Le ZooParc de Beauval continue de célébrer l’héritage de ces pandas tout en préparant l’avenir de son programme d’élevage, en espérant accueillir de nouvelles générations et maintenir le lien avec la Chine au-delà de 2027.
