Le président américain Donald Trump a décoré samedi les artistes sélectionnés pour les Kennedy Center Honors 2025 lors d’une cérémonie organisée dans le Bureau ovale, affirmant qu’il s’agissait « peut-être de la promotion la plus accomplie et la plus renommée jamais constituée ». Cette année, les lauréats sont l’acteur Sylvester Stallone, les chanteurs Gloria Gaynor et George Strait, le groupe de rock Kiss et l’acteur-chanteur Michael Crawford.
Trump a salué « un groupe de personnes incroyables » incarnant « le meilleur de l’art et de la culture américains », ajoutant connaître personnellement la plupart d’entre eux et en être un admirateur de longue date. Selon lui, ces artistes sont des « icônes » dont le travail a « inspiré, élevé et rassemblé des millions d’Américains ». Revêtu d’un smoking, il a multiplié les éloges : Stallone est « l’un des grands légendes du cinéma », Gaynor la « reine du disco », Crawford « une star majeure de Broadway », Strait le « roi de la country », et Kiss « le groupe le plus brûlant du monde ».
Depuis son retour à la Maison-Blanche en janvier, Trump a profondément remodelé le Kennedy Center, qu’il avait largement ignoré lors de son premier mandat. Il a remplacé son conseil d’administration par des soutiens républicains et s’est autoproclamé président du conseil. Il a également critiqué la programmation du centre et son apparence, promettant de les rénover. Pour cette édition, il a fait remettre aux lauréats une nouvelle médaille conçue et offerte par Tiffany & Co., remplaçant la traditionnelle écharpe arc-en-ciel utilisée depuis 1978.
La cérémonie a donné lieu à plusieurs moments marquants, notamment lorsque George Strait, en voulant retirer son chapeau de cow-boy, s’est vu proposer par Trump de le garder. Les chansons de Gaynor et de Kiss retentissaient dans les jardins extérieurs tandis que la presse attendait le début de l’événement. Trump a rappelé qu’il avait été « impliqué à 98 % » dans la sélection des lauréats, une rupture avec la tradition d’un comité de sélection bipartite.
Le président a également indiqué qu’il assisterait au dîner annuel du département d’État en l’honneur des artistes et qu’il se rendrait, pour la première fois en tant que président, à la grande soirée des Kennedy Center Honors, enregistrée dimanche pour une diffusion ultérieure sur CBS et Paramount+. Il a même suggéré qu’il pourrait en être l’hôte, prédisant que l’émission atteindrait « les meilleures audiences de son histoire ».
Au détour d’une remarque, Trump a aussi critiqué le présentateur de télévision Jimmy Kimmel, avec lequel il entretient une longue rivalité, estimant qu’il devrait être capable de surpasser celui-ci « en termes de talent ». Pour Trump, la cérémonie à venir promet d’être « quelque chose d’exceptionnel », à la hauteur, selon lui, d’un moment historique pour les arts américains.
