Dans le calme apparent d’une zone industrielle de l’Allier, se joue une révolution militaire dont peu mesurent l’ampleur. Chez Safran, à Montluçon, les visiteurs laissent leurs téléphones à l’entrée, traversent des couloirs silencieux, puis découvrent un autre monde : celui où l’on fabrique la bombe la plus intelligente du monde, surnommée sans détour « wonder weapon » par les Américains. Son nom officiel : AASM. Un kit de haute technologie greffé sur une vieille bombe de 250 kilos, qui transforme une ogive du siècle dernier en tueur chirurgical du XXIe. L’armée française l’utilise depuis 2008. L’Ukraine, elle, en rêve depuis que les JDAM américaines ratent régulièrement leur cible, brouillées par les interférences russes. L’AASM, elle, s’oriente seule. Grâce à des gyroscopes conçus en salles blanches, loin de toute poussière, dans une ambiance de bloc opératoire. Pas besoin de satellite, pas de GPS à pirater. Juste un concentré de physique, façon pendule de Foucault, qui donne à la bombe une autonomie de trajectoire que même les Russes ne peuvent perturber.
Quand Safran fait du sur-mesure pour l’Ukraine
À l’automne 2023, Paris demande l’impossible : adapter ces bombes pour qu’elles s’intègrent aux vieux chasseurs soviétiques des Ukrainiens. Quatre mois plus tard, elles volent. Une prouesse industrielle à mille lieues des lourdeurs habituelles de l’armement. Depuis, c’est la production qui a explosé : 830 bombes en 2024, 1 200 attendues en 2025. L’économie de guerre, en version accélérée. Et ce n’est pas tout. Fin 2023, en mer Rouge, les drones kamikazes houthis visent les frégates françaises. On répond avec des missiles Aster à plusieurs millions d’euros l’unité. Insoutenable. Safran réagit en quatre semaines, installe un système qui détecte tout à 40 km, identification, neutralisation. Et cette fois, on tire au canon. Coût divisé par cent, efficacité intacte. Bienvenue dans la guerre low cost… mais haute précision.
Une industrie de l’ombre qui prépare la prochaine guerre
Chez Safran, les chiffres s’emballent : +46 % de chiffre d’affaires en deux ans, 3 milliards d’euros engrangés, des contrats par dizaines. Et une reconnaissance affichée de la Direction générale de l’armement, ravie de voir un industriel capable de livrer à la vitesse d’un conflit. À Montluçon, pas de tanks ni de missiles géants. Juste de l’intelligence, de la réactivité, et une capacité à rendre obsolètes les vieilles certitudes de la guerre moderne. Le Salon du Bourget, en juin prochain, ne s’y trompera pas : c’est ici, dans ces ateliers invisibles au grand public, que se forge désormais une partie de la supériorité tactique européenne. Et la France, discrètement, redevient un poids lourd de l’armement.
