Le secrétaire au Trésor américain Scott Bessent a annoncé que l’Australie et l’Inde avaient été invitées à participer à une réunion des ministres des Finances du G7 consacrée aux minéraux critiques, prévue lundi à Washington. Cette rencontre vise à renforcer la coopération internationale face aux vulnérabilités croissantes des chaînes d’approvisionnement.
Selon Bessent, cette réunion spécifique était réclamée depuis le sommet des dirigeants du G7 de l’été dernier, après une première concertation virtuelle tenue en décembre. Si l’Australie a confirmé sa participation, l’Inde a également été conviée, sans qu’il soit encore certain qu’elle ait accepté l’invitation. D’autres pays pourraient aussi être associés aux discussions.
Le G7, qui réunit les États-Unis, le Royaume-Uni, le Japon, la France, l’Allemagne, l’Italie, le Canada ainsi que l’Union européenne, cherche à réduire sa dépendance à l’égard de la Chine pour l’approvisionnement en terres rares et autres minéraux stratégiques. En juin dernier, le groupe avait adopté un plan d’action destiné à sécuriser ces chaînes essentielles au fonctionnement des économies avancées.
L’Australie occupe une place centrale dans cette stratégie. En octobre, Canberra a signé un accord avec Washington pour contrer la domination chinoise dans le secteur des minéraux critiques, prévoyant un portefeuille de projets évalué à 8,5 milliards de dollars. Ce dispositif s’appuie notamment sur une réserve stratégique australienne destinée à fournir des ressources clés comme le lithium et les terres rares, jugées particulièrement exposées aux risques de rupture d’approvisionnement.
La Chine demeure aujourd’hui l’acteur dominant du secteur, raffinant entre 47 % et 87 % de plusieurs minéraux critiques, selon l’Agence internationale de l’énergie. Ces ressources sont indispensables à de nombreux domaines stratégiques, allant des technologies de défense aux semi-conducteurs, en passant par les énergies renouvelables et les batteries.
La réunion intervient dans un contexte de tensions accrues, après des informations faisant état de restrictions chinoises sur les exportations de terres rares et de produits à double usage vers certaines entreprises japonaises. Malgré cela, Bessent a indiqué que Pékin respectait jusqu’à présent ses engagements concernant les livraisons de minéraux critiques aux entreprises américaines, tout en soulignant la nécessité pour les pays occidentaux de diversifier durablement leurs sources d’approvisionnement.
