Peter Yarrow, l’une des figures emblématiques du trio folk Peter, Paul and Mary, est décédé le 7 janvier 2025 à New York, à l’âge de 86 ans, des suites d’un cancer de la vessie. Né en 1938 à Manhattan, dans une famille d’immigrants ukrainiens juifs, il s’était imposé comme un pilier de la scène folk des années 1960 aux États-Unis. Avec ses partenaires Mary Travers et Noel “Paul” Stookey, Yarrow a marqué une époque en mêlant mélodies intemporelles et engagement politique, à une époque où le mouvement pacifiste et les revendications sociales battaient leur plein. Leur premier album, sorti en 1962, fut un triomphe, porté par des chansons comme If I Had a Hammer et Blowin’ in the Wind, cette dernière composée par un Bob Dylan encore inconnu.
Le groupe, symbole du Greenwich Village des années 1960, a remporté cinq Grammy Awards et s’est produit lors de la célèbre marche sur Washington menée par Martin Luther King en 1963. Avec une esthétique folk acoustique et des paroles empreintes d’espoir et de lutte, Peter, Paul and Mary ont joué un rôle clé dans l’essor de la musique engagée. Ils ont également popularisé des classiques comme 500 Miles, repris en français sous le titre J’entends siffler le train par Richard Anthony, ou Puff the Magic Dragon, une tendre ballade signée par Yarrow lui-même. En 1970, le groupe s’est dissous, avant de se reformer sporadiquement jusqu’au décès de Mary Travers en 2009.
Top 3 des chansons de Peter, Paul and Mary :
1. Blowin’ in the Wind – Une reprise emblématique de Bob Dylan qui est devenue un hymne pacifiste.
2. If I Had a Hammer – Une ode à la justice sociale, écrite par Pete Seeger et Lee Hays, magnifiée par le trio.
3. Puff the Magic Dragon – Une comptine universelle sur la fin de l’enfance, coécrite par Peter Yarrow et restée inoubliable à travers les générations.
L’héritage de Peter Yarrow et du trio Peter, Paul and Mary reste profondément ancré dans la mémoire collective, comme un écho des luttes et des espoirs d’une époque.