À chaque maladie, son aliment. Que manger quand on est malade ?

Que vous ayez des difficultés à avaler à cause d’un mal de gorge ou que vous ne parveniez à garder aucun aliment à cause d’une infection à Helicobacter pylori, manger n’est pas toujours une priorité quand on est malade.

Mais selon la Dre Shannon Dowler, médecin de famille et membre du conseil d’administration de l’Académie américaine des médecins de famille, « notre corps a réellement besoin de nutrition quand nous sommes malades, donc il ne faut pas éviter de manger ».

Souvent, consommer ce qui vous fait envie à ce moment-là suffit à vous apporter un minimum de nutriments. Il est aussi crucial de bien s’hydrater. Toutefois, si votre état le permet, certains aliments peuvent réellement soulager vos symptômes.

Infection gastrique (gastro-entérite, bactérie H. pylori)
Lorsque vous souffrez de nausées, vomissements ou diarrhées, votre appétit peut être réduit. Le principal risque est alors la déshydratation, selon Amy Bragagnini, diététicienne spécialisée en nutrition oncologique et porte-parole de l’Académie américaine de nutrition et diététique. Cela peut entraîner des maux de tête, de la fatigue, des vertiges, entre autres.

Elle recommande de boire de l’eau, de l’eau de coco ou des boissons riches en électrolytes, en commençant par de petites quantités — quelques gorgées ou cuillères — pour éviter les nausées.

Dès que vous pouvez tolérer un peu de nourriture, optez pour des fibres solubles qui aident à former les selles sans irriter le système digestif. Privilégiez des aliments doux et féculents : biscuits salés, bananes, riz, compote de pommes, pain grillé.

Bragagnini conseille de manger de petites portions fréquentes plutôt que de gros repas. Évitez les aliments riches en fibres insolubles (noix, graines, fruits ou légumes avec la peau) et les édulcorants artificiels, qui peuvent aggraver la diarrhée. La caféine est aussi à éviter car elle peut accentuer la déshydratation.

Constipation
« L’hydratation est essentielle pour une bonne digestion », rappelle Bragagnini. Les boissons chaudes peuvent stimuler le transit intestinal. Certains préfèrent le jus de pruneaux, mais de nombreux fruits riches en fibres peuvent aussi être efficaces.

Les aliments riches en fibres — haricots, céréales complètes, légumineuses, noix — aident à prévenir la constipation. Mais attention : introduisez les fibres progressivement, car une augmentation soudaine peut entraîner des ballonnements ou des gaz.

Rhume et grippe
Les infections respiratoires peuvent réduire l’appétit, surtout si les sens du goût et de l’odorat sont altérés. Tournez-vous vers des aliments réconfortants : bouillon chaud, biscuits, pain grillé, céréales, riz, gelée… Le thé à la menthe ou au gingembre peut aussi apaiser, tout comme le bouillon qui hydrate et apporte des nutriments.

Maux de gorge
Avaler peut devenir douloureux. Préférez des aliments froids ou doux : glaces à l’eau, yaourts, glaces, compotes. Les soupes tièdes apportent également des nutriments. Le thé au miel peut calmer l’irritation et la toux.

Brûlures d’estomac / Reflux gastrique
Elles surviennent lorsque l’acidité de l’estomac remonte vers l’œsophage. Certains aliments peuvent aggraver ces symptômes : agrumes, plats épicés, tomates, chocolat, café, menthe. Évitez aussi de manger juste avant de vous coucher.

Favorisez les aliments riches en fibres et en eau : concombres, légumes verts, bananes, chou-fleur. Ces aliments doux peuvent apaiser l’inflammation et réduire les remontées acides.