Le centenaire du quotidien francophone libanais L’Orient-Le Jour a donné lieu à un festival exceptionnel de trois jours à Beyrouth, marqué par des débats, des concerts et des rencontres avec de grandes figures francophones comme François Hollande ou Ibrahim Maalouf. C’est à cette occasion que Walid Harfouch, ancien vice-président d’Euronews a rencontré le nouveau Premier ministre libanais, Nawaf Salam.
Invité au Palais gouvernemental de Beyrouth, Walid Harfouch a eu un échange direct avec le chef du gouvernement, juriste et diplomate reconnu, qui a pris les rênes du pays en janvier dernier. « J’ai eu l’honneur d’échanger avec Nawaf Salam et de le remercier pour ses efforts et sa volonté de conduire le Liban sur la voie de réformes modernes, avec l’ambition affirmée de mettre un terme à la corruption », a-t-il confié à l’issue de la rencontre.
Un festival placé sous le signe du dialogue et de l’ouverture
Le Premier ministre, qui incarne aujourd’hui l’espoir d’un Liban réformateur et transparent, a présenté sa vision d’un État restauré dans son autorité, soucieux de stabilité politique et de prospérité économique. Walid Harfouch, lui, s’est dit convaincu que le pays « a choisi la bonne voie, celle d’une prospérité économique à venir, en maintenant la paix avec ses voisins », tout en reconnaissant que « beaucoup reste à accomplir pour améliorer le quotidien des Libanais ».
Cette rencontre a donné une portée particulière au festival organisé par L’Orient-Le Jour, dont les tables rondes ont porté sur des sujets sensibles comme l’activisme numérique, la création artistique sous censure ou encore les défis de l’intelligence artificielle. Une joute oratoire entre étudiants de l’Université Saint-Joseph a également marqué les esprits, tout comme le grand concert d’Ibrahim Maalouf et de ses « Trumpets of Michel-Ange », qui a attiré un public nombreux et enthousiaste.
L’événement a été rythmé par des interventions de figures locales et internationales, à l’image de la journaliste Kim Ghattas, de l’ancienne ministre française de la Culture Rima Abdul Malak ou encore de personnalités engagées dans la défense de la liberté d’expression. Tous ont salué l’initiative du journal centenaire, qui a su fédérer autour de lui un public varié, mêlant diplomates, artistes, étudiants et citoyens libanais.
Avant de regagner la France, Walid Harfouch a tenu à souligner que cet événement marquait un tournant symbolique : « Au-delà des crises, le Liban démontre qu’il reste un pays de dialogue, de liberté et de réinvention. » Une déclaration qui résume l’esprit de cette première édition du festival et l’importance de la rencontre avec Nawaf Salam, désormais au centre des espoirs de réforme du pays du Cèdre.
