La police de Porto Rico a annoncé vendredi l’inculpation d’un homme de 37 ans en lien avec le meurtre récent d’un touriste originaire de New York, abattu alors qu’il se trouvait dans le quartier côtier de La Perla, à San Juan.
Le suspect, Kalel Jorell Martínez Bristol, qui possède déjà un casier judiciaire, s’est livré de lui-même aux autorités. Selon un communiqué du département de la Justice de Porto Rico, il fait face à plusieurs chefs d’accusation, dont celui de meurtre au premier degré. Sa caution a été fixée à 800 000 dollars.
La victime, Kevin Mares, 25 ans, s’était rendue à Porto Rico pour assister à la résidence du chanteur Bad Bunny. Elle a été atteinte par balle tôt dimanche matin alors qu’elle se trouvait avec des amis dans un lieu de divertissement de La Perla. La police affirme que Mares était un passant innocent, tué après que Martínez aurait sorti une arme et tiré lors d’une altercation avec d’autres personnes à proximité. Deux habitants du quartier, un frère et une sœur, ont également été blessés.
L’avocat de la défense, Pedro Rivera, a exprimé ses doutes sur la solidité du dossier, se disant « très surpris » que des accusations de tentative de meurtre n’aient pas été déposées malgré la présence d’autres victimes. Selon lui, cette omission jette une ombre sur l’ensemble de la procédure.
Située en périphérie du vieux San Juan, La Perla est connue pour avoir longtemps été le principal point de distribution d’héroïne de Porto Rico. Le quartier a acquis une notoriété mondiale après avoir été mis en avant dans le clip du tube Despacito de Luis Fonsi et Daddy Yankee. Mais derrière son attrait touristique, des violences ponctuelles continuent d’éclater.
Ces dernières années, plusieurs drames ont marqué La Perla. En février 2023, trois touristes ont été poignardés après avoir été accusés de filmer à l’intérieur de la communauté. En avril 2024, un touriste de 24 ans originaire du Delaware a été tué puis son corps incendié après une agression survenue à la suite d’un achat de drogue.
L’affaire Mares relance les inquiétudes autour de la sécurité des visiteurs dans ce quartier emblématique, partagé entre son image de destination touristique et une réalité marquée par des épisodes de criminalité.
