À partir de mercredi, plus d’un milliard de personnes en Asie célèbrent la nouvelle année lunaire et le début de l’Année du Serpent, une occasion marquée par une diversité de rituels allant de Pékin à Bangkok.
Les Chinois bénéficient de huit jours consécutifs de congé, durant lesquels ils se réunissent autour d’un festin, assistent à des spectacles traditionnels ou lancent des pétards et des feux d’artifice pour chasser les mauvais esprits.
Les gares et les aéroports à travers la Chine ont connu une affluence massive ces derniers jours, alors que des centaines de millions de personnes rentrent dans leur région natale pour passer les fêtes avec leurs proches.
À Pékin, malgré une température descendant jusqu’à -10 °C, les habitants ont bravé le froid pour se rendre dans les jardins et les temples afin de dire adieu à l’Année du Dragon par des prières et des danses traditionnelles.
Les rues, les centres commerciaux et les maisons se sont parés de décorations rouges festives, symboles de bonheur et de prospérité, dans certaines parties de l’Asie de l’Est et du Sud-Est, notamment en Corée du Sud, à Singapour, au Vietnam et en Thaïlande.
Au Vietnam, les familles se sont réunies pour honorer leurs ancêtres avec des offrandes traditionnelles, dont des bananes, bien que certains aient dû chercher des alternatives en raison de la hausse des prix.
À Taïwan, des personnes de tous âges ont afflué vers les temples pour prier et offrir des fruits, des biscuits et des noix en guise d’offrandes.
À Bangkok, des foules de locaux et de touristes se sont rassemblées au temple Wat Mangkon Kamalawat, l’un des principaux temples bouddhistes chinois de la capitale thaïlandaise.
Dans les capitales philippine et indonésienne, Manille et Jakarta, les rues ont également été envahies par des spectateurs venus admirer les danses du lion.
Les festivités sont aussi l’occasion pour les parents et les grands-parents de distribuer de l’argent à leurs enfants célibataires. Traditionnellement remis dans des enveloppes rouges, ces dons peuvent aujourd’hui être envoyés directement via les smartphones grâce aux nouvelles technologies.
On estime que la Chine enregistrera environ neuf milliards de déplacements sur une période de 40 jours avant, pendant et après les festivités, tous modes de transport confondus, selon les médias officiels.
L’agence de presse Chine nouvelle (Xinhua) a indiqué que le nombre de voyages en train et en avion pourrait atteindre des niveaux record cette année.
Le ministère chinois des Transports prévoit ainsi 510 millions de voyages en train et 90 millions de voyages en avion au cours de cette période.
En Corée du Sud, les chutes de neige de cette semaine ont perturbé les trains, les avions et les bus, qui connaissent une forte affluence.
Des images diffusées par les médias sud-coréens montrent des véhicules enneigés bloqués sur les principales routes du pays.
La société exploitant l’aéroport international d’Incheon, le plus grand aéroport de Séoul, estime qu’environ 2,14 millions de passagers, soit une moyenne de 214 000 par jour, devraient emprunter des vols internationaux entre le 24 janvier et le 2 février.
Elle a ajouté que “ce chiffre devrait être le plus élevé en termes de moyenne quotidienne de passagers pendant les vacances du Nouvel An lunaire depuis l’ouverture de l’aéroport” en 2001.
Les célébrations se sont même étendues à l’espace, où les astronautes chinois Cai Xuzhi, Song Lingdong et Wang Haozi ont adressé leurs vœux depuis la station spatiale “Tiangong” en orbite autour de la Terre.
Dans une vidéo publiée par l’agence spatiale chinoise, les astronautes apparaissent vêtus de combinaisons bleues ornées de motifs traditionnels de nuages rouges et tenant deux découpes de papier représentant le caractère chinois “Fu”, symbole de la bonne fortune.
