Les autorités britanniques ont annoncé dimanche l’arrestation à Londres d’Hadush Gerberslasie Kebatu, un ressortissant éthiopien demandeur d’asile et délinquant sexuel, libéré par erreur d’une prison d’Essex. Ce scandale embarrasse le gouvernement travailliste, déjà critiqué pour sa gestion de la crise migratoire.
La police métropolitaine a indiqué que Kebatu avait été interpellé dans le quartier de Finsbury Park, au nord de la capitale. Le Premier ministre Keir Starmer a immédiatement promis qu’il serait expulsé « dès que possible ». Condamné en septembre à un an de prison pour cinq délits, dont l’agression sexuelle d’une fille de 14 ans à Epping, il avait suscité des protestations massives contre l’immigration après son arrestation cet été.
Une libération qualifiée de « faillite du système«
L’homme avait été relâché vendredi à la suite d’une erreur administrative, après avoir été classé par mégarde comme un détenu à libérer, alors qu’il devait être transféré vers un centre de rétention en vue de son expulsion. Les autorités pénitentiaires ont ouvert une enquête interne et suspendu le gardien responsable de la procédure. Le ministre de la Justice, David Lammy, a dénoncé une « défaillance grave » et ordonné un renforcement immédiat des vérifications avant toute libération.
Avant son arrestation, le ministre de la Santé, Wes Streeting, avait déclaré sur Sky News : « Cet homme n’avait rien à faire dans nos rues. Il devait être expulsé. C’est une faute extrêmement sérieuse. »
La crise migratoire ravive les tensions politiques
L’affaire survient alors que le Royaume-Uni fait face à un afflux record de migrants : plus de 36 900 personnes ont traversé la Manche depuis le début de l’année, un chiffre supérieur à celui de toute l’année 2024. Les mesures prises avec la France et d’autres pays européens pour freiner ces arrivées demeurent inefficaces.
La politique gouvernementale consistant à loger des migrants dans des hôtels en attendant l’examen de leur dossier d’asile continue de provoquer la colère d’une partie de la population, alimentant des manifestations souvent accompagnées de débordements et d’affrontements entre militants anti-immigration et groupes antiracistes.
