La Chine a annoncé vendredi avoir mené une patrouille « de routine » en mer de Chine méridionale du 23 au 26 février, accusant dans le même temps les Philippines de « perturber » la paix et la stabilité régionales en multipliant les patrouilles conjointes avec des pays extérieurs à la région.
Dans un communiqué, le commandement militaire chinois du théâtre sud a affirmé qu’il défendrait « résolument » la souveraineté territoriale et les droits maritimes de Pékin. Le porte-parole Zhai Shichen a assuré que l’armée chinoise continuerait à maintenir la stabilité dans cette zone stratégique.
Les tensions entre Pékin et Manille se concentrent notamment autour du récif contesté de Scarborough, en mer de Chine méridionale, théâtre d’incidents répétés impliquant des navires des garde-côtes des deux pays. Les Philippines ont récemment renforcé leur coopération sécuritaire avec des partenaires comme les États-Unis et d’autres alliés régionaux.
La mer de Chine méridionale constitue un point névralgique du commerce mondial et fait l’objet de revendications concurrentes de plusieurs États riverains. Pékin revendique la quasi-totalité de la zone, une position contestée par ses voisins et rejetée en 2016 par une décision arbitrale internationale.
Cette nouvelle patrouille illustre la persistance des frictions dans la région, où les démonstrations de présence militaire et les accusations mutuelles restent fréquentes.
