Les autorités mexicaines ont arrêté jeudi le maire de la ville de Tequila, berceau mondial de l’alcool d’agave du même nom, dans le cadre d’une enquête pour extorsion visant de grandes distilleries locales. L’élu est soupçonné d’avoir agi en collusion avec le Cartel de Jalisco Nouvelle Génération, l’un des groupes criminels les plus puissants et violents du pays.
Selon les autorités, le maire aurait exigé des paiements illégaux auprès de producteurs de tequila en échange de leur sécurité ou du maintien de leurs activités, dans un système assimilé à une protection mafieuse. L’enquête suggère que ces pratiques s’inscrivaient dans un mécanisme structuré impliquant des membres du cartel, actif dans l’État de Jalisco.
Cette arrestation met en lumière les pressions croissantes exercées par le crime organisé sur les entreprises mexicaines, y compris dans des secteurs légaux et emblématiques. La tequila représente une industrie de plusieurs milliards de dollars, essentielle à l’économie régionale et nationale, tout en attirant un important flux touristique.
Les distilleries, souvent familiales mais aussi industrielles, sont particulièrement vulnérables aux extorsions en raison de la valeur élevée de leurs productions et de leur ancrage territorial. Des acteurs du secteur ont depuis longtemps dénoncé, souvent anonymement, les menaces et les exigences financières imposées par des groupes criminels.
L’affaire souligne également les risques de corruption au niveau local, où certains responsables politiques sont accusés de faciliter ou de couvrir les activités des cartels. Les autorités fédérales ont répété leur volonté de renforcer les enquêtes contre les liens entre élus et crime organisé, mais les résultats restent inégaux selon les régions.
Alors que l’enquête se poursuit, cette arrestation ravive les inquiétudes sur la capacité de l’État à protéger un secteur stratégique sans lequel l’image et une part importante des revenus du Mexique seraient durablement affectées.
