Ce samedi, trois otages israéliens devraient être libérés par le Hamas dans le cadre de l’accord de trêve en cours à Gaza. Parmi eux, le Franco-Israélien Ofer Kalderon, dont la famille oscillait ce vendredi entre soulagement et inquiétude. « C’est évidemment un grand soulagement, mais aussi de l’inquiétude tant que ce n’est pas fait », a déclaré son cousin, Olivier Jaoui, sur France Inter. La nouvelle de cette libération attendue intervient après quinze mois d’angoisse pour ses proches, qui n’avaient aucune preuve de vie depuis novembre 2023.
Ofer Kalderon, 54 ans, menuisier de profession, avait été enlevé dans le kibboutz de Nir Oz lors de l’attaque terroriste du Hamas le 7 octobre 2023. Ses deux enfants avaient déjà été libérés lors d’un précédent échange en novembre. Avec lui, l’otage américano-israélien Keith Siegel, 65 ans, et l’Israélien Yarden Bibas, 35 ans, devraient également retrouver la liberté. En Israël, ces libérations sont vécues avec une émotion mêlée d’amertume. Depuis l’instauration du cessez-le-feu le 19 janvier, les libérations s’égrènent au compte-gouttes, dans une mise en scène soigneusement orchestrée par le Hamas.
Si tout se passe comme prévu, treize otages auront été libérés depuis le début de cette trêve qui doit durer 42 jours. En échange, Israël doit relâcher 90 prisonniers palestiniens, dont plusieurs condamnés à de lourdes peines pour des actes terroristes. La presse israélienne rappelle que nombre d’entre eux ont été impliqués dans des attentats meurtriers, notamment lors de la seconde intifada. Ces échanges, perçus par une partie de la population comme une victoire symbolique du Hamas, entretiennent un climat de tension au sein de l’opinion publique israélienne.
Au-delà du soulagement de voir leur proche revenir, la famille d’Ofer Kalderon redoute ce qui l’attend. « On ne connaît pas son état de santé après quinze mois de captivité dans les tunnels, entouré de terroristes et d’assassins », confiait vendredi Olivier Jaoui. De plus, la réalité du retour à la vie civile risque d’être brutale : Ofer Kalderon devra affronter la perte de plusieurs membres de sa famille, notamment sa belle-mère et sa nièce de 12 ans, assassinées lors de l’attaque du 7 octobre.
La suite des négociations reste incertaine. D’ici la fin de cette première phase de trêve, quatre nouvelles vagues de libération sont prévues, avec un total de 33 otages israéliens qui doivent être remis à Israël. Mais selon l’armée israélienne, le Hamas a déjà annoncé que huit d’entre eux étaient morts. La seconde phase de l’accord, censée instaurer un cessez-le-feu durable et aboutir au retrait total de l’armée israélienne de Gaza, est encore loin d’être acquise. Alors que Benyamin Netanyahou doit rencontrer Donald Trump mardi à Washington, les tractations autour du sort des otages et de la poursuite du conflit se poursuivent dans un climat toujours aussi incertain.
