Les agents de l’Immigration and Customs Enforcement (ICE) opérant dans l’État du Minnesota ont reçu l’ordre d’éviter toute interaction avec des personnes qualifiées d’« agitateurs » lors des opérations d’immigration, selon des directives internes consultées par Reuters. Ces consignes visent à réduire les tensions après deux fusillades mortelles survenues à Minneapolis au cours d’interventions fédérales.
Les nouvelles instructions, diffusées mercredi, demandent également aux agents de ne cibler que des immigrés faisant l’objet d’accusations ou de condamnations pénales. Elles constituent le signal le plus clair à ce jour d’un ajustement opérationnel dans le cadre de la politique migratoire du président Donald Trump, après une vague de contestations et de recours judiciaires.
Un courriel interne, émanant d’un haut responsable de l’ICE, ordonne explicitement : « NE COMMUNIQUEZ PAS ET N’ENTREZ PAS EN INTERACTION AVEC LES AGITATEURS ». Les agents sont autorisés uniquement à donner des ordres, afin d’éviter toute escalade. Selon la Maison Blanche, aucune directive ne doit toutefois être considérée comme définitive tant qu’elle n’a pas été officiellement publiée.
Ce changement de stratégie intervient après que Donald Trump a déclaré vouloir apaiser les tensions à Minneapolis et à Saint Paul, à la suite de la mort de deux citoyens américains tués ce mois-ci par des agents fédéraux. Dans ces affaires, l’administration a initialement présenté les victimes comme des agresseurs, une version contestée par des images vidéo rendues publiques.
Le président a confié la supervision des opérations dans le Minnesota à Tom Homan, ancien responsable de la police des frontières. Dans le même temps, Gregory Bovino, commandant itinérant de la police des frontières associé à des opérations musclées dans plusieurs grandes villes, a été rétrogradé et doit prochainement prendre sa retraite, selon des sources citées par Reuters.
Conformément aux nouvelles consignes, les agents de l’ICE seront équipés de mégaphones afin de verbaliser chaque étape des arrestations. Ils pourront procéder à des contrôles de plaques d’immatriculation et devront interpeller les propriétaires de véhicules identifiés comme immigrés ayant des antécédents judiciaires. Les directives ne précisent toutefois pas la conduite à tenir si les ordres ne sont pas respectés.
L’ICE dirigera les opérations dans le Minnesota avec le soutien de la U.S. Border Patrol, un revirement après des mois d’actions plus offensives. Les autorités fédérales indiquent par ailleurs bénéficier d’une coopération accrue des forces étatiques et locales, ce qui pourrait multiplier les interpellations de personnes en liberté conditionnelle ou sous probation.
