Le fondateur de la société de sécurité privée Blackwater, Erik Prince, a déployé une équipe de contractants et des drones afin d’aider l’armée de la République démocratique du Congo à sécuriser la ville stratégique d’Uvira, ont indiqué plusieurs sources proches de l’opération.
Selon ces sources, la mission visait à soutenir les forces gouvernementales face aux rebelles de l’AFC/M23, qui avaient brièvement pris le contrôle de cette ville frontalière du Burundi en décembre dernier. Cette avancée avait porté un coup aux négociations de paix soutenues par les États-Unis et le Qatar, avant un retrait des rebelles après des menaces de représailles diplomatiques de Washington.
L’intervention de l’équipe de Prince aurait inclus l’utilisation de drones fournis ou opérés avec l’appui d’entreprises israéliennes, un aspect jusqu’ici inédit dans l’engagement de ses sociétés en République démocratique du Congo. Cette opération marque la première implication connue de forces de sécurité privées liées à Prince directement sur la ligne de front congolaise.
Allié politique du président américain Donald Trump, Prince avait déjà été recruté par le gouvernement de Kinshasa pour des missions de sécurisation et pour améliorer la collecte des recettes issues des vastes ressources minières du pays. Son rôle élargi dans les opérations militaires souligne cependant la persistance du recours à des acteurs privés dans un conflit qui dure depuis des décennies dans l’est du Congo.
Malgré ces efforts, les affrontements se poursuivent dans la région, mettant en lumière la fragilité de la situation sécuritaire et les limites des initiatives diplomatiques en cours.
