Le pape Léon XIV a canonisé dimanche Carlo Acutis, adolescent italien surnommé « l’influenceur de Dieu », devenu ainsi le premier saint millennial de l’histoire de l’Église catholique. La cérémonie, célébrée en plein air sur la place Saint-Pierre de Rome devant près de 80 000 fidèles, a également vu la canonisation de Pier Giorgio Frassati, autre figure très populaire auprès des jeunes catholiques.
Né en 1991 à Londres dans une famille aisée mais peu pratiquante, Carlo Acutis s’était distingué dès son plus jeune âge par une foi profonde et une passion pour l’informatique. Il avait créé un site Internet multilingue consacré aux miracles eucharistiques, un travail pionnier qui lui a valu son surnom et qui demeure sa principale œuvre spirituelle. Contrairement à la plupart de ses contemporains, il avait limité l’usage des jeux vidéo à une heure par semaine, préférant la prière et la rencontre avec autrui à la virtualité.
Une figure pour la jeunesse catholique
Décédé brutalement d’une leucémie fulgurante en 2006 à seulement 15 ans, Carlo Acutis repose aujourd’hui à Assise, vêtu de son jean, de ses baskets Nike et d’un simple sweat-shirt. Son tombeau attire chaque année des millions de jeunes pèlerins fascinés par sa modernité et par le contraste entre sa vie ordinaire et la profondeur de sa foi. Son cœur, devenu relique, a même été exposé à travers le monde.
Dans son homélie, le pape Léon XIV a exhorté les jeunes à prendre exemple sur le nouveau saint, soulignant que « le plus grand risque dans la vie est de la gaspiller en dehors du plan de Dieu ». Selon lui, Carlo Acutis et Pier Giorgio Frassati « ont fait de leur existence de véritables chefs-d’œuvre spirituels ».
Un “influenceur” de l’ère numérique
La canonisation de Carlo Acutis, préparée de longue date sous le pontificat de François, s’inscrit dans une stratégie assumée du Vatican : proposer aux nouvelles générations une figure de sainteté à la fois accessible et exemplaire dans l’usage des technologies. Pour de nombreux fidèles, il incarne une voie possible entre modernité numérique et fidélité à la tradition spirituelle.
« Il est un modèle de simplicité dans un monde digital saturé », analyse Matthew Schmalz, professeur de sciences religieuses au collège Holy Cross, aux États-Unis. « Son exemple invite à utiliser la technologie avec discipline, au service de la foi et des relations humaines, et non l’inverse. »
Par ce geste fort, Léon XIV offre à la jeunesse catholique un repère inédit : un saint qui, avant même TikTok ou Instagram, avait compris qu’Internet pouvait devenir un outil d’évangélisation et non un piège d’isolement. Carlo Acutis devient ainsi le symbole d’une génération appelée à sanctifier le quotidien à travers ses écrans comme dans sa vie de prière.
