Léon Marchand è cauto riguardo alla politica: "Preferisco starne alla larga".

Léon Marchand esita a lanciarsi a capofitto nell'arena politica. Ospite del telegiornale delle 20:00 di France 2 domenica sera, al nuotatore francese di 24 anni è stato chiesto della responsabilità che deriva dalla sua immensa popolarità e della possibilità di prendere posizione pubblicamente su questioni politiche o sociali in futuro. A differenza di altre figure di spicco dello sport francese, il quattro volte campione olimpico preferisce procedere con cautela per il momento. Riconosce, tuttavia, che la sua influenza potrebbe un giorno portarlo a svolgere un ruolo che va ben oltre la piscina.

"Preferirei starne alla larga."

La questione è diventata quasi inevitabile per gli atleti francesi la cui fama si estende ben oltre il loro sport. Intervistato da Sonia Chironi su France 2, Léon Marchand non si è sottratto all'argomento, ma non ha nemmeno voluto assumere immediatamente il ruolo di atleta attivista. "Preferisco starne alla larga ", ha ammesso il nuotatore. Questa riservatezza non significa che consideri i campioni completamente estranei al dibattito pubblico. Marchand è consapevole del potere della loro voce, soprattutto tra le giovani generazioni, e crede che gli atleti di altissimo profilo potrebbero svolgere un "ruolo decisivo" in futuro grazie alla loro influenza. A 24 anni, il nativo di Tolosa sta gradualmente prendendo coscienza del peso accumulato dopo le Olimpiadi di Parigi 2024. I suoi quattro titoli olimpici lo hanno proiettato a un nuovo livello e trasformato un grande campione di nuoto in una delle figure sportive francesi più riconoscibili al grande pubblico. Un'esposizione mediatica che sta ancora cercando di gestire.

Marchand non vuole parlare di argomenti che non comprende.

Il francese spiega la sua cautela principalmente come una questione di legittimità. Avere milioni di persone che ascoltano le sue dichiarazioni non gli sembra sufficiente per parlare pubblicamente di ogni argomento. "Non voglio dire qualsiasi cosa ", spiega, aggiungendo di "non sentirsi legittimato" in questa fase. Léon Marchand non chiude definitivamente la porta a future dichiarazioni pubbliche. Piuttosto, indica di voler riflettere su questi temi prima di esprimersi. Questo è un modo per riconoscere che il suo nuovo status gli conferisce una particolare influenza, pur rifiutandosi, per il momento, di trasformare la sua celebrità sportiva in una piattaforma politica. Questo atteggiamento riflette anche l'immagine pubblica che ha cercato di mantenere sin dalla sua esplosione mediatica. Nella miniserie dedicata alla sua vita quotidiana , Léon Marchand ha già raccontato le difficoltà causate dal brusco cambiamento di status dopo i Giochi di Parigi e la sua necessità di trovare una vita più equilibrata.

Mbappé e Wembanyama hanno scelto una strada diversa

La domanda posta a Léon Marchand assume un significato particolare, considerate le posizioni pubbliche assunte da altre stelle francesi della sua generazione. Kylian Mbappé e Victor Wembanyama hanno già scelto di esprimersi su diverse questioni politiche e sociali. Durante le elezioni parlamentari anticipate del 2024, Kylian Mbappé ha esortato i giovani a votare e ha espresso pubblicamente la sua preoccupazione per l'ascesa dell'estremismo. Anche Victor Wembanyama ha invitato a prendere le distanze da esso. Più recentemente, il cestista francese ha ribadito la sua volontà di esprimere la propria opinione, anche se impopolare. Marchand, al momento, adotta una posizione diversa. Non critica l'attivismo dei suoi connazionali, né rivendica una neutralità assoluta. Spiega semplicemente di non essere ancora pronto a parlare pubblicamente di argomenti che ritiene di non comprendere appieno.

Un'influenza che è diventata considerevole dopo Parigi 2024

Prima dell'estate del 2024, sarebbe stato difficile immaginare che le sue dichiarazioni pubbliche potessero generare dubbi. I Giochi di Parigi hanno completamente trasformato il ruolo di Léon Marchand nello sport francese. Il nuotatore ha vinto quattro medaglie d'oro individuali nei 400 metri misti, 200 metri farfalla, 200 metri rana e 200 metri misti, diventando uno dei più grandi eroi francesi dei Giochi . Due anni dopo, il suo prestigio rimane intatto. Nonostante un periodo di allenamento interrotto da un infortunio all'adduttore, ha recentemente trionfato ai Campionati Europei di Saint-Denis. Dopo il titolo nei 200 metri farfalla, ha vinto anche i 400 metri stile libero con un record francese , una distanza in cui non ci si aspettava che gareggiasse ai massimi livelli internazionali. I suoi successi sportivi hanno quindi ulteriormente accresciuto la sua visibilità e la sua capacità di raggiungere un pubblico che va ben oltre gli appassionati di nuoto.

Dopo le Olimpiadi, la necessità di proteggere la propria privacy

Su France 2, Léon Marchand ha riflettuto anche sullo sconvolgimento causato dai Giochi di Parigi. Dopo la frenesia mediatica dell'estate del 2024, ha sentito il bisogno di separare ulteriormente la sua immagine pubblica dalla vita privata. Il suo ritorno ad Austin, in Texas, dove ha trascorso molti anni a costruire la sua carriera sportiva lontano dal trambusto della Francia, gli ha permesso di ritrovare la serenità. Questo desiderio di mantenere una certa distanza spiega anche la sua cautela quando viene interrogato su argomenti che vanno oltre lo sport. Marchand ora sa che ogni sua dichiarazione può essere strumentalizzata, analizzata e talvolta trasformata in una presa di posizione politica. Perciò non parla semplicemente perché la sua posizione gli permette di essere ascoltato.

Per ora nessun impegno politico, ma la porta resta aperta.

Léon Marchand non si presenta né come un atleta completamente apolitico, né come una futura voce del dibattito pubblico. La sua posizione è più misurata: riconosce il potere esercitato dai campioni più popolari, ma crede che tale influenza richieda anche di sapere di cosa si parla prima di esprimersi. Con le elezioni presidenziali del 2027 a pochi mesi di distanza, le sue parole saranno inevitabilmente seguite con attenzione se agli atleti francesi verrà nuovamente chiesto un parere sulla situazione politica del Paese. Per ora, Léon Marchand rimane nel suo campo di competenza. Ma, contrariamente a un categorico rifiuto di prendere posizione, la sua risposta a France 2 lascia aperta la possibilità: quella di un campione che un giorno potrebbe esprimersi maggiormente, a patto che si senta sufficientemente informato e legittimato a farlo.