Il crollo di un ghiacciaio sull'Himalaya ha provocato devastanti inondazioni lampo al confine tra Nepal e Cina. Il bilancio provvisorio delle vittime è di almeno 165 morti, con circa 1.400 persone disperse su entrambi i lati del confine.
Le autorità nepalesi non hanno notizie di 823 persone disperse a seguito delle inondazioni che hanno devastato la regione di confine tra Nepal e Cina. Tra i dispersi figurano 579 turisti, di cui 393 stranieri. Sul versante cinese, le autorità segnalano 558 dispersi in Tibet, tra cui circa 260 cittadini stranieri. Complessivamente, i media statali cinesi stimano che quasi 1.000 persone risultino ancora disperse nell'intera area colpita dal disastro.
Il bilancio delle vittime è salito ad almeno 162 in Nepal e tre in Tibet. L'agenzia di stampa ufficiale Xinhua ha confermato che le frane, provocate dal crollo di un ghiacciaio, hanno colpito il Tibet, mentre l'emittente statale CCTV ha riferito del salvataggio di due abitanti del villaggio.
L'origine del disastro è stata determinata dall'US Geological Survey (USGS), che inizialmente aveva segnalato un terremoto di magnitudo 4,4 a circa 60 chilometri a nord di Kathmandu. L'agenzia ha poi rivisto la sua analisi: l'evento registrato corrispondeva al crollo di un ghiacciaio, rivalutato a magnitudo 5,2, che ha proiettato a valle una notevole quantità di detriti. Questa conclusione si basa su dati provenienti da stazioni sismiche, sull'analisi di onde a lungo periodo e su immagini satellitari. In realtà non si è verificato alcun terremoto.
Gli esperti del Centro Internazionale per lo Sviluppo Integrato delle Montagne, con sede a Kathmandu, confermano che una valanga glaciale è "probabilmente" la causa dell'alluvione improvvisa. In un punto di misurazione sul fiume Trishuli, il livello dell'acqua è aumentato di nove metri in mezz'ora. Saswata Sanyal, specialista nella riduzione del rischio di disastri, spiega che il Lhende Khola, affluente del Bhotekoshi, è stato il più colpito: "L'alluvione è stata probabilmente causata da una valanga di ghiaccio e roccia proveniente da un ghiacciaio sul lato nepalese, che ha bloccato il fiume prima di rilasciare improvvisamente una grande onda a valle". Questa è la seconda volta in quattordici mesi che questo fiume esonda.
Al bazar di Dhunge, un testimone, Shoyam Rajbhandari, ha descritto la violenza dell'evento: "Quando sono arrivato, l'acqua ha raggiunto il mercato in mezz'ora e lo ha devastato completamente. La gente si stava preparando per andare al lavoro. Non sappiamo quante persone siano disperse o morte". Le riprese effettuate con un drone mostrano strade distrutte, edifici sepolti dal fango e veicoli ricoperti di detriti nel distretto di Nuwakot.
Tra i cittadini stranieri dispersi, 133 indiani erano in pellegrinaggio al Monte Kailash in Tibet, luogo sacro per gli indù. Il portavoce del turismo nepalese, Sunil Sharma, ha inoltre elencato tra i dispersi 47 americani, 34 australiani, 33 britannici e 24 canadesi. Il Dipartimento di Stato americano ha confermato di essere stato informato che tra le persone coinvolte figuravano anche cittadini statunitensi.
La ministra degli Esteri australiana Penny Wong ha dichiarato giovedì ad Adelaide che almeno 34 australiani impegnati in pellegrinaggi o escursioni risultano dispersi. Ha aggiunto che il suo governo sta coordinando una risposta umanitaria con il Nepal, le Nazioni Unite, la Croce Rossa e altre organizzazioni, poiché il governo nepalese non ha ancora presentato una richiesta formale di assistenza.
Il Ministero degli Affari Esteri malese riferisce che 55 cittadini malesi a Kathmandu risultano irreperibili a causa dei gravi danni alle infrastrutture, senza tuttavia ottenere una conferma ufficiale della loro presenza tra i dispersi. In Francia, il Quai d'Orsay indica che almeno 80 cittadini hanno segnalato la propria presenza in Nepal tramite il servizio Fil d'Ariane, ma non è possibile stabilire se si trovassero effettivamente nella zona colpita dal disastro.
Questa catastrofe si inserisce in una serie di eventi legati alla crescente instabilità del sistema glaciale himalayano. Nell'agosto dell'anno precedente, lo straripamento di un lago glaciale in Tibet aveva già causato la morte di nove persone e danneggiato un ponte che collega il Nepal alla Cina. Le ripide valli della regione, arterie economiche e corridoi di trasporto, si stanno dimostrando particolarmente vulnerabili a questi fenomeni, la cui frequenza allarma gli specialisti del clima.
Communauté
commenti
Scrivi una recensione
Sii il primo a commentare questo articolo.