Il riavvicinamento tra Francia e Arabia Saudita non si limita più a investimenti e grandi contratti. In un incontro svoltosi al Senato francese e moderato dalla senatrice Nathalie Goulet, sono state discusse le relazioni tra Parigi e Riyadh nelle loro dimensioni politiche, diplomatiche, economiche e strategiche, con diverse questioni regionali al centro del dibattito: Iran, Gaza, Cisgiordania, Siria, Libano e Yemen. L'incontro ha fatto seguito alla visita di Stato in Francia del principe ereditario saudita Mohammed bin Salman e agli accordi e alle dichiarazioni congiunte annunciati con Emmanuel Macron. Faisal J. Abbas, direttore di Arab News , che ha accompagnato la delegazione saudita in Francia, ha presentato le principali questioni in gioco in questa nuova fase delle relazioni franco-saudite. Alla discussione ha partecipato anche l'ex ambasciatore francese in Arabia Saudita, François Gouyette.
Nathalie Goulet al centro delle discussioni al Senato
La senatrice Nathalie Goulet dell'Orne ha guidato i colloqui sulle relazioni franco-saudite, che si sono notevolmente ampliate negli ultimi anni. Per Faisal J. Abbas, gli annunci fatti durante la visita di Mohammed bin Salman dimostrano chiaramente questo riavvicinamento. Egli ritiene che le decisioni prese confermino il crescente allineamento tra Parigi e Riyadh e rafforzino al contempo la posizione strategica della Francia. Al centro di questa cooperazione si trova ora il Consiglio di partenariato strategico franco-saudita, istituito per strutturare le relazioni tra i due Paesi. François Goulet ha individuato tre aree principali: le crisi in Medio Oriente, con particolare attenzione all'Iran, alla guerra di Gaza e alla situazione in Cisgiordania; nonché l'approfondimento delle relazioni bilaterali, in particolare per quanto riguarda Al-Ula.
Iran: Parigi e Riyadh privilegiano la via diplomatica
La situazione in Iran ha occupato un posto di rilievo nelle discussioni. Faisal J. Abbas si è espresso a favore di una soluzione diplomatica, sostenendo che un nuovo scontro militare avrebbe conseguenze ben oltre i confini del Medio Oriente, in particolare per l'economia globale. "La priorità è trovare una soluzione diplomatica ", ha affermato, prima di riassumere il rischio di un'escalation: "Iniziare una guerra è facile, porvi fine non lo è". L'obiettivo dichiarato è quindi quello di lasciare che sia la diplomazia ad avere l'ultima parola ed evitare un'espansione del conflitto che potrebbe destabilizzare ulteriormente la regione.
Gaza e Palestina: la soluzione dei due Stati ribadita.
La questione palestinese rappresenta un ulteriore punto di convergenza tra Francia e Arabia Saudita. Faisal J. Abbas ha ribadito che "la soluzione dei due Stati è l'unica soluzione ", sottolineando il ruolo svolto da Parigi e Riyadh nel promuovere questa prospettiva diplomatica. Questo coordinamento sulla questione palestinese è diventato uno dei principali aspetti politici del riavvicinamento tra i due Paesi, insieme alle discussioni sulla guerra a Gaza e sulla situazione in Cisgiordania.
Siria: "La Siria merita un'opportunità"
La Siria è stata citata anche come esempio di crescente cooperazione tra Parigi e Riyadh. Le discussioni si sono concentrate in particolare sul quadro trilaterale che coinvolge Francia, Arabia Saudita e Siria, nonché sul sostegno al presidente siriano Ahmed Al-Sharaa. Faisal J. Abbas ha riassunto questa posizione in poche parole: "La Siria merita un'opportunità". Anche il Libano rientra tra le priorità condivise. La Francia continua a sostenere la stabilità del Paese, mentre tra le preoccupazioni espresse figurano le questioni di sicurezza regionale, gli attacchi contro gli Stati del Consiglio di Cooperazione del Golfo e le minacce alla libertà di navigazione nello Stretto di Hormuz.
22 accordi e fino a 6 miliardi di euro di potenziali investimenti
Il riavvicinamento franco-saudita ha anche una significativa dimensione economica. Durante la visita di Mohammed bin Salman sono stati firmati complessivamente 22 memorandum d'intesa e altri accordi che riguardano diversi settori. Tra i progetti annunciati, spicca quello di un parco a tema in Francia. Il potenziale di investimento complessivo associato ai vari progetti presentati è stimato intorno ai 6 miliardi di euro. Questi investimenti potrebbero creare fino a 22.000 posti di lavoro. Le discussioni in Senato hanno evidenziato una relazione che ora opera in entrambe le direzioni: le aziende francesi continuano a svilupparsi in Arabia Saudita, mentre i capitali sauditi assumono un ruolo sempre più importante negli investimenti realizzati in Francia.
Yemen: Riyadh ora vuole "porre fine alla guerra"
Si è discusso a lungo anche della situazione in Yemen. Faisal J. Abbas ha ricordato che l'Arabia Saudita aveva avvertito l'amministrazione Obama della minaccia rappresentata dagli Houthi circa dieci anni fa. " Dieci anni dopo, rappresenta ancora una minaccia, non solo per la regione, ma per il mondo intero", ha affermato. L'Arabia Saudita ha in particolare fornito supporto allo Yemen attraverso l'addestramento militare e la condivisione di informazioni di intelligence. Ma la priorità ora è porre fine al conflitto. "La priorità oggi è fermare la guerra ", ha sottolineato Faisal J. Abbas. Le discussioni hanno anche evidenziato l'importanza strategica dello Stretto di Bab el-Mandab rispetto a quella dello Stretto di Hormuz, la cui interruzione avrebbe conseguenze particolarmente significative per l'economia globale.
Nathalie Goulet sottolinea l'immagine dell'Arabia Saudita tra gli investitori.
Oltre alle crisi regionali, Nathalie Goulet ha posto l'accento anche su una questione prettamente economica: l'immagine internazionale del Regno. Per la senatrice, la fiducia degli investitori dipende anche dalla reputazione di un Paese e dal suo contesto economico e normativo. In particolare, ha evidenziato la posizione positiva dell'Arabia Saudita presso il Gruppo d'azione finanziaria internazionale (GAFI), l'organismo internazionale responsabile della lotta al riciclaggio di denaro e al finanziamento del terrorismo. "Per sviluppare le attività economiche, è necessario garantire un ambiente favorevole ", ha sottolineato. Si è discusso anche della trasformazione sociale del Regno, in particolare del ruolo crescente delle donne nella società e nell'economia.
Un'altra immagine del mondo arabo
Faisal J. Abbas ha sostenuto la necessità di superare la visione che riduce il mondo arabo alle guerre e alle crisi che regolarmente dominano la copertura mediatica internazionale. "Il mondo arabo non dovrebbe essere visto unicamente attraverso la lente di proiettili e bombe ", ha affermato. Le trasformazioni economiche e sociali intraprese in Arabia Saudita nell'ambito della Vision 2030 stanno quindi assumendo un ruolo sempre più importante nella strategia internazionale del Regno. Questa posizione si allinea con quelle recentemente espresse da Nathalie Goulet in merito alle trasformazioni dell'Arabia Saudita e alle opportunità economiche che il Paese offre.
Nathalie Goulet propone la creazione di un circolo della stampa franco-saudita.
La riunione al Senato si è infine concentrata sul ruolo dei media nel plasmare la percezione dell'Arabia Saudita e, più in generale, del mondo arabo. Faisal J. Abbas ha menzionato in particolare lo sviluppo di contenuti multilingue e l'utilizzo dell'intelligenza artificiale per ampliare la portata internazionale dei media regionali. Tuttavia, rendere questi contenuti accessibili non garantisce che vengano letti o visualizzati. Faisal J. Abbas ha riassunto il concetto con l'espressione: "Si può portare un cavallo all'acqua, ma non lo si può obbligare a bere". Nathalie Goulet, dal canto suo, ha proposto la creazione di un Circolo della Stampa franco-saudita , con l'obiettivo di rafforzare gli scambi tra giornalisti e professionisti dei media francesi e sauditi.
Dalla cooperazione economica a un partenariato strategico globale.
L'incontro tenutosi al Senato conferma soprattutto la notevole espansione delle relazioni tra Parigi e Riyadh. Investimenti e scambi commerciali rimangono essenziali, ma ora coesistono con il coordinamento diplomatico sulle principali crisi in Medio Oriente. Iran, Palestina, Gaza, Siria, Libano e Yemen sono diventati temi chiave sui quali le due capitali cercano di allineare le proprie posizioni. A ciò si aggiungono gli scambi culturali, il progetto AlUla, gli investimenti, la trasformazione economica dell'Arabia Saudita e ora anche gli scambi mediatici. Il rapporto tra Francia e Arabia Saudita sta quindi trascendendo sempre più il quadro della tradizionale cooperazione bilaterale per assumere la forma di un partenariato strategico ben più ampio.
