La plage de la Côte des Basques et la Grande Plage, situées à Biarritz (64), sont les plages les plus emblématiques et historiques de la région. Leur histoire remonte à l’époque où Biarritz n’était qu’un simple village de pêcheurs. Au Moyen Âge, les habitants de Biarritz vivent principalement de la pêche à la baleine, et les vastes étendues de sable sont utilisées comme points de départ pour leurs expéditions. Les plages, avec leurs falaises abruptes et leurs vues imprenables sur l’océan Atlantique, font partie intégrante de la vie quotidienne des pêcheurs basques.
La Côte des Fous
Avant 1854, les bains de mer sont réservés aux malades. Et ce n’est pas par hasard si la Grande Plage de Biarritz s’appelle au début du 19e siècle « la Côte des Fous », car on y pratique le bain thérapeutique pour rendre la raison aux aliénés.
L’impératrice Eugénie
Le destin de la Côte des Basques change lui considérablement au milieu du XIXe siècle avec l’arrivée de l’aristocratie européenne. L’Impératrice Eugénie, épouse de Napoléon III, découvre Biarritz en 1854 et tombe amoureuse de ses paysages. Elle décide de faire construire la Villa Eugénie ( aujourd’hui l’Hôtel du Palais, Ndlr. ), ce qui attire rapidement l’attention de l’élite européenne. Biarritz devient alors une station balnéaire prestigieuse, et la Côte des Basques, avec ses falaises pittoresques et ses vues spectaculaires, commence à attirer les visiteurs.
L’accès à la plage de la Côte des Basques est cependant plus difficile en raison de ses falaises et de ses marées, ce qui en fait un lieu moins fréquenté que la Grande Plage. Cela lui confère un charme unique et préserve son aspect sauvage et naturel.
Le surf
La nouvelle transformation de la Côte des Basques se produit dans les années 1950 avec l’introduction du surf en Europe. En 1957, des surfeurs américains, notamment Peter Viertel, découvrent les vagues puissantes de la Côte des Basques et commencent à y pratiquer ce sport. C’est le début de la culture du surf à Biarritz. La Côte des Basques devient rapidement un spot de surf de renommée internationale, attirant des passionnés du monde entier. Des compétitions de surf internationales commencent à être organisées, et Biarritz devient l’un des hauts lieux du surf en Europe. La Côte des Basques, avec ses vagues régulières et ses conditions idéales, est au cœur de cette révolution sportive.
Le soucis de l’environnement
La Côte des Basques est également connue pour son engagement en faveur de la protection de l’environnement. La plage et ses environs sont soigneusement préservés pour maintenir la beauté naturelle et la biodiversité de la région. Des initiatives de nettoyage de plage, de protection des dunes et de sensibilisation à l’importance de l’écologie marine sont régulièrement mises en œuvre. L’urbanisation de la plage est contrôlée pour éviter toute dégradation de son environnement.
Le symbole de Biarritz
Aujourd’hui, la Côte des Basques et la Grande Plage continuent d’être un symbole de Biarritz, attirant des surfeurs, des touristes et des amoureux de la nature du monde entier. Les plages offrent une variété d’activités, du surf à la randonnée en passant par la baignade et la détente. Les écoles de surf, les clubs de plage et les installations modernes répondent aux besoins des visiteurs tout en préservant l’authenticité et le charme de la plage.
Les plages de Biarritz sont également un lieu de contemplation et de détente, où les visiteurs peuvent admirer les couchers de soleil spectaculaires sur l’Atlantique, se promener le long des falaises et profiter de la sérénité de l’océan. Les vues panoramiques sur les montagnes des Pyrénées et la côte basque ajoutent à la beauté naturelle de la région.
