WASHINGTON — Alors que les tensions entre Israël et l’Iran s’aggravent, les États-Unis ont évacué vendredi 79 membres du personnel diplomatique et leurs familles de l’ambassade américaine à Tel Aviv, selon un mémo interne du Département d’État obtenu par l’Associated Press. Ce vol militaire, le deuxième cette semaine, a conduit les évacués à Sofia, en Bulgarie, d’où certains devaient poursuivre leur voyage vers Washington par vol affrété.
Dans le même temps, la demande d’aide de la part des citoyens américains présents en Israël ou dans la région s’est accélérée de façon spectaculaire. Plus de 6 400 Américains ont rempli un formulaire en ligne en une seule journée pour s’informer sur d’éventuelles opérations d’évacuation, tandis que 3 265 autres ont contacté une ligne téléphonique d’urgence du Département d’État, indique le document.
Les estimations des services diplomatiques américains suggèrent qu’entre 300 et 500 personnes pourraient avoir besoin d’une assistance quotidienne en cas de mise en place de vols ou de navires d’évacuation. Le gouvernement américain examine actuellement cette option, comme l’a confirmé l’ambassadeur des États-Unis en Israël, Mike Huckabee.
On estime à environ 700 000 le nombre de ressortissants américains en Israël, dont une grande partie détient également la nationalité israélienne. Cependant, le chiffre exact reste incertain, car les citoyens américains ne sont pas tenus d’informer l’ambassade de leur présence ou de leurs déplacements.
Avant même la diffusion du mémo, la porte-parole du Département d’État, Tammy Bruce, avait déclaré que plus de 25 000 Américains avaient contacté les autorités pour obtenir des informations ou une aide au départ depuis Israël, la Cisjordanie ou l’Iran. Elle a cependant refusé de préciser la répartition géographique des demandes et n’a pas commenté les évacuations en cours.
Concernant l’Iran, le mémo indique qu’au moins 84 citoyens américains et résidents permanents légaux (titulaires de la carte verte) ont déjà quitté le pays par voie terrestre en passant par l’Azerbaïdjan depuis le début du conflit. De plus, 774 autres ont reçu l’autorisation de franchir la frontière. Environ 200 autres personnes attendent encore une autorisation pour quitter l’Iran en direction du Turkménistan.
