Sequía en Inglaterra: Jardines históricos amenazados de desaparición

Los famosos jardines ingleses sufren una sequía sin precedentes, tras varias olas de calor y meses prácticamente sin lluvia. En Hampton Court, la antigua residencia favorita de Enrique VIII en el suroeste de Londres, los otrora verdes céspedes se han convertido en una alfombra beige. El personal está especialmente preocupado por la posibilidad de que se repitan veranos así, que podrían alterar permanentemente estos paisajes históricos diseñados por figuras como Lancelot "Capability" Brown y William Kent.

Este fenómeno no se limita a los jardines. Robles, abedules, sicomoros y tilos maduros están muriendo en varias fincas históricas, especialmente en el Palacio de Kensington y Chiswick House. Su desaparición representa una pérdida patrimonial difícil de reparar, ya que se necesitarían décadas para encontrar árboles de tamaño similar. Algunos sitios estudiados por el Fondo del Patrimonio de la Lotería Nacional ya han perdido hasta el 80% de su cubierta vegetal.

Especies mediterráneas para salvar estos paisajes

Ante la disminución de las reservas de agua de lluvia, regar todos los árboles se ha vuelto imposible. Por lo tanto, los jardineros deben elegir nuevas especies capaces de resistir la sequía y las altas temperaturas. En Hampton Court, las parcelas experimentales incluyen plantas autóctonas del sur de Estados Unidos, que se mantienen vigorosas sin riego automático. Otras fincas están incorporando más gramíneas, plantas perennes y especies mediterráneas, a la vez que fomentan una mayor tolerancia a las flores silvestres.

Esta adaptación, sin embargo, plantea una importante cuestión patrimonial: ¿hasta qué punto se puede modificar un jardín histórico sin que pierda su identidad? Los responsables deben preservar la atmósfera del lugar al tiempo que preparan sus espacios verdes para el clima del futuro. Según investigadores de los Jardines Botánicos Reales de Kew, la mitad de sus árboles podrían morir para 2090. Las sequías estivales, las tormentas y las lluvias invernales que favorecen las plagas exigen ahora decisiones urgentes para evitar la desaparición gradual de este patrimonio británico.