Estos árboles ultrarresistentes podrían acelerar el renacimiento del Amazonas.

Unas pocas especies vegetales podrían desempeñar un papel crucial en la restauración de la selva amazónica. Según un estudio brasileño, entre 15 y 25 especies de árboles garantizarían una parte significativa de la regeneración de tierras deforestadas y la absorción de carbono en bosques secundarios.

Estos árboles pioneros logran desarrollarse rápidamente a pesar del agotamiento de los suelos y la intensa exposición al sol. Para Fernando Elías, investigador del Museo Emilio Goeldi, su resistencia ofrece una "nueva oportunidad" para la Amazonía tras las profundas alteraciones ecológicas causadas por la deforestación.

Temperaturas hasta seis grados más bajas

Estas especies poseen una gran capacidad de colonización. Su crecimiento crea gradualmente zonas de sombra, lo que permite que los árboles más frágiles se regeneren. Bajo su dosel, la temperatura puede ser hasta seis grados inferior a la registrada en las zonas deforestadas circundantes.

Las abundantes hojas caen al suelo y lo enriquecen gradualmente con materia orgánica. Este proceso mejora las condiciones necesarias para el retorno de una vegetación más diversa. Por lo tanto, estos árboles no recrean el bosque original por sí solos, sino que crean el entorno esencial para su regeneración.

Se estudiaron más de 25.000 árboles y palmeras.

Publicado en la revista científica Global Change Biology, el estudio se centra en los bosques secundarios ubicados en cuatro regiones de la Amazonía oriental brasileña. Los investigadores analizaron datos de más de 25 000 árboles y palmeras encontrados en áreas agrícolas abandonadas, antiguos pastizales o terrenos sujetos a programas de restauración.

Entre las especies identificadas se encuentran la Cecropia palmata, reconocible por su tronco gris y sus grandes hojas, y la Inga alba, cuyas vainas contienen pulpa blanca comestible. Palmeras como la inaja y el babasú también contribuyen a la regeneración y proporcionan recursos útiles a las comunidades rurales.

Una esperanza que no sustituye la lucha contra la deforestación.

La superficie de bosques secundarios amazónicos es ahora comparable a la de Uruguay. Identificar las especies más eficaces para absorber carbono y restaurar suelos podría acelerar los programas de reforestación. Esta investigación ofrece, por lo tanto, un método más específico para recuperar áreas ya destruidas.

Sin embargo, esta resiliencia natural no puede compensar la deforestación continua. En Brasil, una superficie casi del tamaño de España ha desaparecido en cuatro décadas. El gobierno de Luiz Inácio Lula da Silva promete eliminar la deforestación ilegal para 2030 y restaurar 12 millones de hectáreas de tierra. El éxito de esta política dependerá tanto de la protección de los bosques existentes como del uso inteligente de estas especies pioneras.