DAKAR – La société minière britannique Kodal Minerals a annoncé lundi qu’elle s’attendait à recevoir prochainement un permis d’exportation de la part des autorités maliennes pour expédier 27 000 tonnes métriques de concentré de lithium issues de son projet de Bougouni, dans le sud du Mali. Cette déclaration intervient après des retards prolongés dus à des obstacles réglementaires, alors même que le marché mondial du lithium traverse une période de contraction.
Le directeur général de Kodal, Bernard Aylward, actuellement en visite au Mali pour suivre les opérations sur le terrain, a assuré que les discussions avec le gouvernement « se poursuivent comme prévu » et que l’entreprise entretient « une relation positive » avec les autorités maliennes. La société a débuté sa production en février 2025 et attend depuis une autorisation officielle pour commencer ses expéditions.
« Nous dépensons de l’argent pour produire un produit que nous voulons vendre… Notre acheteur veut en fait l’acheter, [mais] nous ne pouvons pas exporter », a confié Aylward à Reuters plus tôt ce mois-ci. La totalité de la production de Kodal est destinée à l’entreprise chinoise Hainan Mining, conformément à un accord de vente déjà établi.
Ces blocages interviennent dans un contexte tendu pour le secteur du lithium. La baisse significative des prix de ce métal crucial pour les batteries de véhicules électriques a conduit de nombreux producteurs à réduire leur production. Selon les estimations, la production mondiale pourrait baisser de 228 000 tonnes cette année.
Le Mali, traditionnellement réputé pour son industrie aurifère, mise désormais sur le développement de ses ressources en lithium pour diversifier ses revenus. Toutefois, depuis la prise de pouvoir par les militaires en 2021, le pays renforce son contrôle sur le secteur minier. Plusieurs entreprises étrangères ont vu leurs dirigeants arrêtés ou leurs stocks saisis dans le cadre de négociations tendues avec les nouvelles autorités.
Dans ce climat d’incertitude, l’obtention prochaine du permis d’exportation pour Kodal constituerait une avancée cruciale pour la société et un signal positif pour les investisseurs intéressés par les ressources stratégiques du Mali.
