Boeing wurde zur Zahlung von 29 Millionen Dollar an die Familie eines irischen Opfers verurteilt.

Eine Jury in Chicago sprach der Witwe von Michael Ryan, einem irischen Ingenieur, der im März 2019 beim Absturz einer Boeing 737 Max der Ethiopian Airlines ums Leben kam, 29 Millionen Dollar Entschädigung zu. Diese Entscheidung erging nach einer Zivilklage gegen den amerikanischen Flugzeughersteller.

Michael Ryan, Vater zweier Kinder, lebte in Cork und arbeitete als Ingenieur für das Welternährungsprogramm der Vereinten Nationen. Er gehörte zu den 157 Menschen, die am 10. März 2019 ums Leben kamen, als Flug ET302 der Ethiopian Airlines sechs Minuten nach dem Start in Addis Abeba, etwa 30 Kilometer südöstlich des Flughafens, nahe der Stadt Bishoftu abstürzte.

Seine Witwe, Naoise Connolly Ryan, brachte den Fall vor amerikanische Gerichte. Die Jury in Chicago sprach ihr in einem Zivilprozess gegen Boeing 29 Millionen Dollar, umgerechnet etwa 21,5 Millionen Pfund, zu.

Der Anwalt der Familie, Steven C. Marks von Podhurst Orseck, begrüßte das Urteil, das „einen wichtigen Schritt hin zu Verantwortlichkeit und Gerechtigkeit darstellt“. „Kein Geld der Welt kann ein Leben ersetzen oder den tiefen Verlust, den seine Familie erlitten hat, ungeschehen machen“, räumte er ein und fügte hinzu, dass Naoise Connolly Ryan „mit außerordentlicher Stärke und Entschlossenheit für Gerechtigkeit für Mick gekämpft“ habe.

Boeing reagierte mit einer Erklärung, in der das Unternehmen sein tiefstes Bedauern gegenüber allen ausdrückte, die Angehörige bei den Abstürzen von Lion Air und Ethiopian Airlines verloren haben. Der Hersteller gab an, fast alle Fälle durch gütliche Einigungen beigelegt zu haben, räumte aber gleichzeitig das Recht der Familien ein, rechtliche Schritte einzuleiten.

Der Absturz von Flug ET302 stand im Zusammenhang mit dem automatischen Steuerungssystem MCAS, das die Nicklage des Flugzeugs korrigieren sollte. Laut einem Bericht der äthiopischen Behörden aus dem Jahr 2019 begannen zwei Sensoren kurz nach dem Start, abweichende Daten zu erfassen, wodurch das System aktiviert wurde. Dieses drückte die Flugzeugnase wiederholt nach unten, bis es zum Aufprall kam. Die Piloten hatten vergeblich versucht, das System manuell zu deaktivieren. Derselbe Mechanismus war bereits fünf Monate zuvor beim Absturz der Lion Air identifiziert worden.

Der ursprünglich aus County Clare stammende Michael Ryan engagierte sich im humanitären Bereich auf mehreren Kontinenten. Auf der Gedenkseite der Vereinten Nationen wird ihm die Organisation des Baus von Unterkünften in Bangladesch gewürdigt, die Zehntausende Rohingya-Flüchtlinge vor Erdrutschen und Überschwemmungen schützten, sowie der Bau von medizinischen Zentren in Liberia während der Ebola-Epidemie von 2014 bis 2016. „Sein Wirken war global“, resümierte sein Anwalt.