La cour fédérale de justice allemande a tranché : les sandales emblématiques de Birkenstock ne peuvent être protégées par les droits d’auteur. La marque allemande, qui dénonçait la commercialisation de modèles similaires par plusieurs enseignes, réclamait leur retrait du marché et leur destruction. Cependant, le tribunal a estimé que leur conception répondait à des exigences techniques et artisanales, sans atteindre le niveau de création nécessaire pour une reconnaissance en tant qu’œuvre originale.
Ce verdict met un terme à un litige initié en mai 2023 contre des distributeurs comme Tchibo et Bestseller. Après une première décision défavorable en 2024 par la cour d’appel de Cologne, Birkenstock avait porté l’affaire devant la plus haute instance civile du pays. La justice a confirmé que les critères de fonctionnalité priment sur l’originalité artistique, empêchant ainsi la marque d’obtenir une protection juridique spécifique pour ses modèles.
Malgré cette décision, Birkenstock poursuit son combat sur d’autres fronts. La marque, désormais sous l’égide d’un fonds d’investissement lié à LVMH, a engagé des procédures similaires en France, aux Pays-Bas, au Danemark et en Suisse. Une décision de la Cour de justice de l’Union européenne est également attendue, et pourrait influencer l’avenir de la protection des designs industriels dans le secteur de la mode.
