JAKARTA — Les autorités indonésiennes ont élevé dimanche soir le niveau d’alerte du mont Lewotobi Laki-laki au plus haut degré, après que le volcan est entré en éruption à huit reprises au cours du week-end, projetant d’imposants panaches de cendres à plusieurs kilomètres d’altitude. L’annonce a été faite par l’agence volcanologique nationale, qui met en garde contre un risque accru pour les populations locales.
Situé sur l’île de Flores, dans la région orientale de l’archipel indonésien, le volcan a émis des colonnes de cendres atteignant entre 3 et 5,5 kilomètres de haut dimanche, selon Muhammad Wafid, directeur de l’agence de surveillance géologique. « Notre analyse a montré que l’activité du mont Lewotobi Laki-laki reste élevée. Nous avons donc décidé de relever le niveau d’alerte au plus haut à partir de dimanche 20h00, heure locale », a-t-il précisé dans un communiqué.
Des images diffusées par les autorités montrent d’épais nuages de cendres grises s’élevant du cratère, tandis que des grondements de faible à forte intensité ont été observés depuis le poste de surveillance le plus proche. Le volcan a de nouveau explosé lundi matin, projetant des cendres à 1,2 kilomètre d’altitude.
Face à la menace, les autorités recommandent l’évacuation d’un périmètre de six kilomètres autour du cratère. Elles ont également mis en garde contre les coulées de « lave froide » — des flux de débris volcaniques mélangés à de l’eau — qui pourraient être déclenchées en cas de fortes pluies, phénomène courant dans la région.
Aucune évacuation n’a toutefois été ordonnée pour le moment, et les vols dans la région n’ont pas été affectés, a précisé Heronimus Lamawuran, un responsable local. Toutefois, un précédent épisode éruptif du même volcan en mars avait perturbé le trafic aérien vers Bali, entraînant des retards et annulations de vols opérés notamment par les compagnies australiennes Jetstar et Qantas.
En novembre dernier, une autre éruption du Lewotobi Laki-laki avait causé la mort d’au moins neuf personnes et forcé des milliers de résidents à quitter leur domicile.
L’Indonésie, située sur la « ceinture de feu du Pacifique », une zone d’intense activité sismique et volcanique, abrite plus de 120 volcans actifs. Les éruptions y sont fréquentes et font partie intégrante des risques naturels auxquels la population reste régulièrement confrontée.
