Le Shandong, premier porte-avions entièrement construit par la Chine, est arrivé ce jeudi à Hong Kong pour une visite officielle de cinq jours, attirant une foule de curieux venus observer de près ce symbole de la puissance militaire croissante de Pékin. Escorté par trois navires de guerre, dont un destroyer et une frégate lance-missiles, le Shandong a jeté l’ancre dans le port de Victoria, marquant sa toute première escale dans la région administrative spéciale.
Cette visite intervient quelques jours après le 28e anniversaire de la rétrocession de Hong Kong à la Chine, célébrée chaque année le 1er juillet. Elle s’inscrit comme l’une des plus importantes démonstrations navales chinoises dans la ville depuis plusieurs années, et traduit le renforcement de la présence militaire de l’Armée populaire de libération (APL) dans le sud du pays.
Le Shandong, long de 315 mètres pour un déplacement de 70 000 tonnes, arbore sur son pont d’envol plusieurs avions de chasse J-15 ainsi que des hélicoptères Z-18. Il a été officiellement mis en service en 2019, et constitue un jalon stratégique dans le développement d’une flotte chinoise capable de projeter sa puissance au-delà de ses côtes.
Le destroyer Zhanjiang et la frégate Yuncheng, également présents, ont accosté sur la base navale de Stonecutter Island. Cette opération navale d’envergure est rapportée en détail par l’agence officielle Xinhua, qui souligne la coordination et la précision des manœuvres dans l’étroit détroit du port de Victoria.
Le Shandong avait participé, le mois dernier, à une rare opération conjointe avec le Liaoning — un autre porte-avions chinois, reconverti à partir d’un ancien bâtiment soviétique — dans les eaux du Pacifique. Cette initiative avait suscité l’inquiétude de responsables japonais et taïwanais, qui y voyaient le signe des ambitions croissantes de Pékin en matière de projection militaire.
Autrefois port d’escale emblématique de la marine américaine en Asie, Hong Kong n’a pas vu de navires de guerre occidentaux accoster depuis plusieurs années, alors que les tensions géopolitiques entre la Chine et les États-Unis se sont intensifiées. Cette escale du Shandong souligne la volonté de Pékin de réaffirmer sa souveraineté sur le territoire et sa capacité à mobiliser une flotte de haute technologie dans des zones symboliques.
