L’armée sud-coréenne a vu ses effectifs fondre de 20 % en six ans, pour atteindre 450 000 soldats, selon un rapport officiel publié dimanche. Cette baisse significative est principalement liée à la diminution rapide de la population masculine en âge de servir, dans un pays qui détient le taux de natalité le plus bas au monde.
La Corée du Sud impose un service militaire obligatoire à la plupart des hommes valides, mais la chute du nombre de jeunes adultes entraîne désormais des conséquences directes sur la taille et la composition des forces armées. Le ministère de la Défense, à l’origine du rapport, alerte également sur une pénurie croissante d’officiers, ce qui pourrait à terme poser des difficultés opérationnelles si la tendance se poursuit.
Le phénomène reflète un défi démographique majeur pour le pays, où le vieillissement rapide de la population et la faiblesse persistante du taux de natalité menacent non seulement l’économie, mais aussi la capacité de défense nationale. Les autorités n’ont pas encore annoncé de réforme structurelle majeure pour adapter l’armée à cette nouvelle réalité, mais le débat sur la durée du service et l’intégration accrue des femmes dans certaines unités revient régulièrement dans le discours politique et militaire.
