Une violente explosion a secoué mardi une usine chimique située dans la province du Shandong, dans l’est de la Chine, faisant au moins cinq morts et 19 blessés, selon les autorités locales de gestion des urgences. Six personnes sont toujours portées disparues. L’origine de la déflagration n’a pas encore été déterminée.
L’explosion s’est produite aux alentours de midi dans une usine de la société Gaomi Youdao Chemical Co., spécialisée dans la fabrication de pesticides et de produits chimiques à usage médical. Implantée dans un parc industriel de la ville de Weifang, l’entreprise emploie plus de 500 personnes. Le souffle de l’explosion a été si puissant qu’il a soufflé les vitres d’un entrepôt situé à plus de trois kilomètres de là, selon une vidéo transmise par un habitant local.
Un résident, qui a requis l’anonymat par crainte de représailles, a affirmé que sa maison avait tremblé au moment de l’explosion. En se rendant à la fenêtre, il a aperçu une colonne de fumée s’élevant du site à plus de sept kilomètres. Un élève d’un établissement scolaire situé à environ 900 mètres de l’usine a rapporté avoir vu une fumée jaunâtre, teintée de rouge, et avoir perçu une odeur étrange. Tous les élèves ont immédiatement reçu des masques et ont été priés de ne pas les retirer.
Plus de 230 pompiers ont été dépêchés sur les lieux pour tenter de maîtriser la situation, selon la télévision publique CCTV. Les autorités environnementales locales ont également envoyé une équipe pour surveiller une éventuelle pollution, mais aucun rapport officiel n’avait été publié en début d’après-midi.
L’usine Gaomi Youdao avait déjà été épinglée à deux reprises en 2024 pour des « risques de sécurité », bien qu’en septembre dernier, elle ait été citée en exemple par le bureau de gestion des urgences de Weifang pour sa gestion proactive des dangers professionnels. Selon ce dernier, plus de 800 anomalies avaient été identifiées et corrigées en huit mois.
Cet accident intervient moins de deux semaines après que le ministère chinois de la Gestion des urgences a organisé un atelier dédié à la prévention des risques dans l’industrie chimique, appelant à renforcer les contrôles dans les parcs industriels traitant des substances dangereuses.
Malgré des progrès notables, la sécurité industrielle demeure un défi persistant en Chine. En 2024, le ministère avait recensé 21 800 incidents et 19 600 décès liés à des accidents de travail. Des catastrophes majeures, comme l’explosion du port de Tianjin en 2015 (173 morts ou disparus) ou celle de Yancheng en 2019 (78 morts), restent gravées dans les mémoires.
