De violents combats ont opposé cette semaine l’armée congolaise à une milice récemment formée par Thomas Lubanga, ancien chef de guerre condamné par la Cour pénale internationale (CPI) puis libéré. Selon un militant de la société civile, ces affrontements ont entraîné la mort d’au moins 19 civils dans la province de l’Ituri, dans l’est de la République démocratique du Congo.
Lubanga, figure controversée originaire d’Ituri, avait déclaré en mars à Reuters qu’il créait la Convention pour la révolution populaire (CRP), un mouvement visant à renverser le gouvernement régional. Il avait alors assuré que son groupe n’avait pas encore lancé d’opérations militaires. Sa démarche venait cependant renforcer un climat déjà explosif dans l’est du pays, où les rebelles du M23, soutenus par le Rwanda selon Kinshasa et l’ONU, contrôlent une partie du territoire.
Selon l’armée congolaise, la CRP a mené plusieurs attaques cette semaine dans le nord de Bunia, capitale de l’Ituri. Les forces armées affirment avoir tué 12 combattants du groupe lors d’affrontements à deux endroits distincts, à environ 30 kilomètres de la ville. Ces opérations viseraient à contenir une nouvelle menace sécuritaire dans une région déjà meurtrie par des décennies de violences armées.
De son côté, un commandant de la CRP, interrogé par Reuters sous couvert d’anonymat, a confirmé les affrontements mais contesté le bilan présenté par l’armée. Il n’a reconnu que la mort d’un seul de ses hommes.
La population civile reste la principale victime de ces violences récurrentes. Les autorités locales et la société civile craignent une intensification des combats, qui risquent d’alourdir encore le bilan humain dans une province déjà marquée par les déplacements massifs et les massacres.
Ces affrontements rappellent la complexité du conflit congolais, où milices locales, anciens chefs de guerre, groupes armés étrangers et armée nationale s’affrontent dans une lutte de pouvoir et de contrôle des ressources, souvent au détriment des populations.
