KYIV — Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a eu un échange téléphonique lundi avec le pape Léon XIV, récemment élu à la tête de l’Église catholique, au cours duquel il a abordé la question des milliers d’enfants ukrainiens enlevés par la Russie depuis le début de l’invasion, ainsi que les perspectives d’un cessez-le-feu de 30 jours proposé par les alliés occidentaux, mais toujours rejeté par Moscou.
Dans un message publié sur l’application Telegram, Zelensky a qualifié cet entretien inaugural avec le nouveau pontife de « très chaleureux et vraiment substantiel ». Il a également indiqué avoir invité officiellement le pape Léon XIV à se rendre en Ukraine, un geste hautement symbolique qui témoigne de l’espoir de Kyiv de renforcer le soutien moral et diplomatique du Saint-Siège face à l’agression russe.
Le chef de l’État ukrainien a souligné l’importance de la médiation internationale dans le dossier sensible des déportations d’enfants ukrainiens vers les territoires russes ou occupés, un crime dénoncé à plusieurs reprises par l’Ukraine, ses alliés occidentaux et plusieurs ONG. Le sujet a même conduit la Cour pénale internationale à émettre en 2023 un mandat d’arrêt contre le président russe Vladimir Poutine et sa commissaire aux droits de l’enfant.
Le Vatican, qui s’était jusqu’à présent montré prudent dans ses prises de position sur le conflit, pourrait jouer un rôle accru sous le pontificat de Léon XIV, premier pape américain, élu début mai. Dès son élection, celui-ci a affirmé sa volonté de s’engager pour la paix et de faire entendre la voix des victimes des conflits, notamment les civils.
Zelensky a également profité de l’appel pour évoquer la proposition d’un cessez-le-feu temporaire de 30 jours, soutenue par plusieurs capitales occidentales, dont Washington et Paris. Ce plan, censé permettre l’acheminement d’aide humanitaire et favoriser une désescalade des combats, n’a jusqu’ici reçu aucun écho favorable du Kremlin.
Cet échange entre le président ukrainien et le pape intervient dans un contexte de guerre prolongée, marquée par des combats intenses dans l’est de l’Ukraine et des frappes continues sur les infrastructures civiles. Kyiv continue de plaider pour un isolement diplomatique accru de Moscou et multiplie les démarches auprès des grandes figures morales et politiques internationales pour faire avancer ses objectifs humanitaires et stratégiques.
