Ce samedi matin, une foule de plus de 200 000 personnes s’est rassemblée sur la place Saint-Pierre et aux alentours pour rendre un dernier hommage au Pape François lors de la messe de requiem. Une célébration émouvante, marquée par la gravité et la ferveur, présidée par le cardinal Giovanni Battista Re, doyen du Collège des cardinaux, entouré d’environ 250 cardinaux, patriarches, archevêques, évêques et religieux.
Dans son homélie, le cardinal Re a retracé les moments les plus marquants des douze années de pontificat de François, soulignant un ministère intense et prophétique, animé par une proximité sans réserve avec le peuple et un amour indéfectible pour une Église ouverte à tous.
Un pontificat qui a touché l’esprit et le cœur
Saluant les nombreux chefs d’État, dignitaires et fidèles présents, le cardinal a relevé l’émotion palpable qui a traversé ces jours de deuil, preuve de l’impact profond du pape François, bien au-delà des frontières de l’Église. Il a rappelé combien François, à l’image du Christ, a su paître son troupeau jusqu’à son dernier souffle, malgré la fragilité de ses dernières années.
Le cardinal a évoqué avec émotion l’image du pape, lors du dernier dimanche de Pâques, offrant une ultime bénédiction depuis le balcon de la basilique, puis descendant saluer la foule à bord de la papamobile, un geste symbolique de sa fidélité au peuple.
Un style pastoral inspiré par saint François d’Assise
Dès le choix de son nom, le pape avait esquissé le chemin qu’il souhaitait emprunter : celui de la simplicité, du service, et de l’attention aux plus pauvres. Son tempérament direct, sa gouvernance pastorale et sa capacité à lire les « signes des temps » ont profondément marqué l’Église.
« Il a été un pape au milieu des gens, ouvert à tous, particulièrement aux marginaux et aux petits », a rappelé le cardinal Re, soulignant sa capacité à encourager les fidèles à vivre leur foi dans les réalités complexes d’un « changement d’époque ».
L’évangélisation et la miséricorde au centre de son action
La mission d’évangélisation a été le cœur battant de son pontificat, incarnée notamment par Evangelii Gaudium et l’image si forte de l’Église comme « hôpital de campagne ». François a porté la voix des migrants et des exclus, visitant Lampedusa, Lesbos ou encore la frontière américano-mexicaine, devenant ainsi un emblème vivant de la solidarité chrétienne.
Le cardinal Re a aussi mis en lumière son combat pour la miséricorde, avec le Jubilé extraordinaire de 2016, et son appel constant à bâtir une « culture de la rencontre » face à une « culture du déchet ».
Un bâtisseur de paix et de fraternité
Avec des gestes forts, comme la signature de la Déclaration d’Abou Dhabi et l’encyclique Fratelli tutti, François a œuvré pour la fraternité humaine et la paix mondiale. Sa voix s’est faite particulièrement forte en faveur de l’environnement avec Laudato si’, appel vibrant à protéger « notre maison commune ».
Dans un monde ravagé par les conflits, le pape François a inlassablement répété que « la guerre est une défaite pour l’humanité », suscitant des applaudissements nourris parmi les fidèles massés place Saint-Pierre.
Une prière pour l’Église depuis le ciel
En clôturant son homélie, le cardinal Re a évoqué avec tendresse les mots familiers du pape : « N’oubliez pas de prier pour moi. » Désormais, a-t-il ajouté, c’est au peuple de Dieu de lui adresser cette demande : « Cher François, prie pour nous, bénis l’Église, Rome et le monde entier depuis le ciel, comme tu l’as fait une dernière fois depuis le balcon de la basilique. »
