Dans le sud défavorisé de Chicago, une maison modeste pourrait devenir un symbole inattendu de renouveau. Située à Dolton, une petite commune en marge de la métropole, cette demeure en brique rouge de 120 m² est aujourd’hui en vente pour 199.000 dollars. Mais ce n’est pas sa façade ou ses trois chambres qui attirent l’attention : c’est son ancien résident, devenu récemment pape sous le nom de Léon XIV.
Un bien ordinaire à la valeur symbolique
Rachetée pour 66.000 dollars en mai 2024, la maison a vu son prix presque quadrupler en moins d’un an. Mise sur le marché à 219.000 dollars en janvier, son prix a finalement été revu à la baisse, mais pourrait repartir à la hausse. L’agent immobilier, Steve Budzik, a confié au magazine Fast Company avoir reçu deux offres depuis l’élection pontificale.
Car cette maison fut, dans les années 1960, le foyer de la famille Prevost. Robert Prevost, devenu pape Léon XIV, y a passé son enfance avec ses deux frères et ses parents, fervents catholiques d’origine irlandaise. Le quartier, autrefois bastion de la classe moyenne catholique blanche, s’est depuis profondément transformé.
Un quartier en déclin
Aujourd’hui, Dolton est un secteur appauvri, majoritairement peuplé d’Afro-Américains et d’Hispaniques. Les commerces y sont rares, les logements souvent délabrés. « Il y a beaucoup de fusillades et de bagarres entre gamins », raconte une voisine à Paris Match. Elle se souvient que les derniers occupants de la maison vendaient de la drogue, et que le bâtiment est resté vide durant deux ans avant sa récente rénovation.
L’église Sainte-Marie-de-l’Assomption, que fréquentait la famille Prevost à Riverdale, tout proche, est aujourd’hui fermée. Mais certains voisins rêvent qu’un jour, Léon XIV y célèbre une messe, redonnant vie à ce lieu de culte déserté. D’autres espèrent voir la maison transformée en site de mémoire ou en lieu de pèlerinage.
Un espoir fragile, mais réel
Rien ne dit que la popularité soudaine de Dolton suffira à relancer une économie locale à l’abandon. Mais pour les habitants, l’élection d’un pape originaire du quartier apporte un souffle d’espoir inattendu. « Ce n’est pas rien, pour une ville oubliée, d’avoir vu grandir un pape », confie un résident. En attendant, la maison de Léon XIV pourrait bien devenir le symbole d’un quartier qui cherche à renaître…
