Le ministre français de la Recherche a déclaré qu’un chercheur français a été interdit d’entrée aux États-Unis ce mois-ci après que des fonctionnaires de l’immigration dans un aéroport aient fouillé son téléphone et trouvé des messages dans lesquels il critiquait l’administration de Donald Trump.
Philippe Baptiste, ministre de l’Enseignement supérieur, de la Recherche et de l’Innovation, a déclaré dans un communiqué lundi à l’Agence France-Presse, publié par le journal Le Monde, : « J’ai appris avec inquiétude qu’un chercheur français en mission pour le Centre national de la recherche scientifique (CNRS), qui se rendait à une conférence près de Houston, a été interdit d’entrée aux États-Unis avant d’être expulsé. »
Il ajoute : « Les autorités américaines ont apparemment pris cette mesure parce que le téléphone du chercheur contenait des échanges avec des collègues et des amis dans lesquels il exprimait son avis personnel sur la politique de recherche menée par l’administration Trump. »
Et précise : « La liberté d’expression, la recherche libre et la liberté académique sont des valeurs que nous continuerons à défendre fièrement. Je défendrai le droit de tous les chercheurs français à s’y conformer, dans le respect de la loi. »
Une source diplomatique a indiqué à l’AFP que l’incident s’est produit le 9 mars. Une autre explique que les autorités américaines ont accusé le chercheur français de publier des « messages haineux et complotistes ». Il a également été informé qu’une enquête en cours menée par le FBI. Mais « les accusations ont été abandonnées » avant son expulsion.
Le ministre de la Recherche, Philippe Baptiste, a été très critique à l’égard de l’administration Trump et du milliardaire Elon Musk, en raison de leurs réductions massives dans les budgets de la recherche scientifique.
Le jour même où le chercheur a été interdit d’entrée aux États-Unis, Philippe Baptiste a publié un message appelant les chercheurs américains à venir en France. Il a écrit : « De nombreux chercheurs réputés se demandent déjà quel sera leur avenir aux États-Unis. Il est normal de les accueillir ici. »
Le lendemain, le ministre a publié une photo de lui lors d’une réunion virtuelle avec un chercheur de la faculté de médecine de l’Université du Maryland, qui a accepté l’invitation de l’Université Aix-Marseille pour accueillir les chercheurs souhaitant quitter les États-Unis.
Le 12 mars, Philippe Baptiste a publié une vidéo sur X , dans laquelle il dénonce la manière dont les recherches sur la santé, le climat, l’énergie et l’intelligence artificielle sont réalisées aux États-Unis.
Dans la même interview, le ministre déclare avoir « entendu Elon Musk dire qu’il fallait fermer la Station spatiale internationale en 2027. De qui parlons-nous ? Le patron de SpaceX ? Le président d’une administration américaine ? Tout cela n’a aucun sens. »
Il n’a pas été immédiatement précisé à quelle conférence le chercheur, qui a été empêché d’entrer aux États-Unis, comptait assister, mais la 56e conférence sur la science de la lune et des planètes a eu lieu près de Houston du 10 au 14 mars.
