Le président américain Donald Trump a déclaré dimanche que la Chine aurait accepté un accord pour vendre TikTok si Washington n’avait pas imposé de nouveaux droits de douane à Pékin la semaine dernière.
À bord de l’Air Force One, il a affirmé aux journalistes : « Si je leur avais accordé une petite réduction des droits de douane, ils auraient accepté l’accord en 15 minutes. Cela vous montre la puissance des droits de douane, n’est-ce pas ? », selon l’Agence France-Presse.
La plateforme de partage de courtes vidéos, qui revendique environ 170 millions d’utilisateurs aux États-Unis, est menacée d’interdiction sur le territoire américain pour des raisons de sécurité nationale, en raison des données sensibles qu’elle collecte. Le sort de l’application, particulièrement populaire chez les jeunes Américains, reste incertain.
L’ancien président Joe Biden avait signé une loi adoptée à une large majorité au Congrès en 2024, obligeant ByteDance à vendre TikTok sous peine d’interdiction. Cette loi est entrée en vigueur le 19 janvier, à la veille de l’investiture de Donald Trump.
Dès son arrivée à la présidence le 20 janvier, Trump a suspendu l’application de la loi, accordant à ByteDance un délai de 75 jours (prolongeable) pour vendre ses activités américaines. Ce délai a expiré le 5 avril, mais a été prolongé jusqu’au 19 juin.
Vendredi, la société chinoise a averti que « des questions clés restent à résoudre », confirmant des discussions, tout en soulignant que tout accord devait être « approuvé conformément au droit chinois ».
Cette déclaration tranche avec l’optimisme affiché récemment par Trump et son vice-président J.D. Vance, qui avaient assuré qu’un accord serait conclu avant la date butoir du 5 avril.
Des responsables américains de haut rang ont révélé dimanche que plus de 50 pays visés par les nouveaux droits de douane imposés par Trump avaient contacté Washington pour entamer des négociations sur ces taxes à grande échelle, qui ont provoqué des turbulences sur les marchés financiers, ravivé les craintes de récession et bouleversé l’ordre commercial mondial.
Les États-Unis commenceront à percevoir ces droits majorés dès mercredi, marquant le début d’une nouvelle ère d’incertitude économique, sans issue claire en vue, selon l’agence Associated Press.
Le secrétaire au Trésor, Scott Pezent, a déclaré que les pratiques commerciales déloyales « ne peuvent pas être résolues par des négociations en quelques jours ou semaines », ajoutant que les États-Unis devaient voir « ce que les autres pays proposent et si cela est crédible ».
Trump, qui a passé le week-end en Floride à jouer au golf, a publié un message en ligne : « Nous allons gagner. Tenez bon, ce ne sera pas facile. »
Dimanche, ses ministres et conseillers économiques sont montés au créneau pour défendre les droits de douane et minimiser leurs conséquences sur l’économie mondiale.
Pezent a affirmé : « Il n’est pas nécessaire qu’il y ait une récession. Qui sait comment les marchés réagiront d’un jour à l’autre ? Ce que nous faisons, c’est poser les bases d’une prospérité à long terme. »
Les contrats à terme sur les actions américaines ont chuté dimanche soir avant l’ouverture des marchés, toujours affectés par les droits de douane. Le Dow Jones et le S&P 500 ont perdu près de 4 %, tandis que le Nasdaq reculait d’environ 5 %. Même le bitcoin, relativement stable la semaine précédente, a chuté d’environ 6 % dimanche.
La campagne surprise de Trump pour imposer ces droits, annoncée le 2 avril, a tenu l’une de ses promesses électorales majeures, puisqu’il a agi sans passer par le Congrès pour refaçonner les règles du commerce mondial. Cette mesure marque l’aboutissement de décennies de critiques de Trump contre des accords commerciaux qu’il jugeait défavorables aux États-Unis. Il parie que les électeurs accepteront la hausse des prix sur les produits courants en échange de sa vision économique.
De nombreux pays cherchent à réagir à ces taxes, la Chine et d’autres ayant déjà riposté.
Le conseiller économique principal de la Maison-Blanche, Kevin Hassett, a reconnu que les autres pays étaient « en colère et répliquent », mais a ajouté : « Ils viennent, en tout cas, à la table des négociations. » Il a cité un rapport du Représentant au commerce des États-Unis selon lequel plus de 50 pays avaient contacté la Maison-Blanche pour entamer des discussions.
L’une des particularités de ces nouveaux droits de douane est qu’ils visent aussi bien les alliés que les adversaires des États-Unis, comme Israël, frappé de taxes à hauteur de 17 %.
Le Premier ministre israélien, Benyamin Netanyahou, doit se rendre à la Maison-Blanche ce lundi pour une conférence de presse avec Trump. Les droits de douane seront au centre des discussions, aux côtés de la guerre à Gaza et d’autres sujets.
Le Vietnam, autre allié des États-Unis et centre majeur de production textile, a également engagé des discussions avec Washington. Trump a indiqué que le dirigeant vietnamien lui avait dit par téléphone que son pays était prêt à « réduire ses droits de douane à zéro s’il parvenait à un accord avec les États-Unis ».
La Première ministre italienne, Giorgia Meloni, partenaire européen clé, a déclaré ne pas être d’accord avec la démarche de Trump, mais s’est dite « prête à déployer tous les outils, tant sur le plan des négociations que sur le plan économique, pour soutenir nos entreprises et nos secteurs affectés ».
Le secrétaire au Commerce américain, Howard Lutnick, a confirmé qu’il n’y aurait aucun report des nouveaux droits de douane, qui entreront en vigueur dans quelques jours. Il a déclaré : « Les droits de douane arrivent. Bien sûr qu’ils arrivent », ajoutant que Trump devait rééquilibrer les règles du commerce mondial.
Au Congrès, bastion traditionnel du libre-échange pour le Parti républicain de Trump, la campagne tarifaire a été applaudie, mais aussi accueillie avec une certaine inquiétude.
Elon Musk, responsable de la rationalisation des dépenses publiques dans l’administration Trump et milliardaire entrepreneur, est resté relativement discret sur ces droits de douane. Mais lors d’un événement ce week-end en Italie, il a déclaré souhaiter que les États-Unis et l’Europe se dirigent vers « des droits de douane nuls ». Cette remarque du patron de Tesla, chargé de l’efficacité gouvernementale, a été critiquée par Peter Navarro, conseiller au commerce de la Maison-Blanche.
« Elon, quand il est concentré sur l’efficacité de l’État, est brillant. Mais là, nous comprenons ce qui se passe. Il faut comprendre. Elon vend des voitures », a-t-il dit.
Et d’ajouter : « Il défend simplement ses intérêts, comme tout homme d’affaires. »
