La Corée du Sud a renforcé sa surveillance et ses restrictions à l’encontre des transfuges nord-coréens qui continuent d’envoyer des ballons transportant des tracts de propagande vers le Nord, une initiative controversée que le gouvernement du président Lee Jae Myung tente d’endiguer afin d’apaiser les tensions intercoréennes.
Parmi les figures visées figure Lee Min-bok, un transfuge nord-coréen devenu militant farouchement opposé au régime de Pyongyang. Depuis des années, Lee utilise de gros ballons gonflés à l’hydrogène pour faire passer la frontière à des tracts dénonçant le leader nord-coréen Kim Jong Un, ainsi qu’à des clés USB et des billets de banque sud-coréens. Aujourd’hui, il fait l’objet d’une enquête policière pour violation des réglementations liées à l’espace aérien, bien que la Cour constitutionnelle ait jugé en 2023 que la loi interdisant explicitement ces envois était contraire à la liberté d’expression.
Cette nouvelle approche repose sur des lois existantes sur la sécurité et la protection aérienne, permettant aux autorités d’entraver indirectement ces actions militantes. Le gouvernement invoque des raisons de sécurité publique, craignant que les activités de ces groupes ne provoquent une escalade des tensions avec le Nord, qui a déjà répliqué à plusieurs reprises par des campagnes de ballons contenant des déchets, des menaces et même des tirs d’artillerie.
Lee Jae Myung, arrivé au pouvoir avec une ligne plus conciliante vis-à-vis de Pyongyang, s’efforce de maintenir un climat propice à la reprise du dialogue entre les deux Corées. Mais sa politique d’apaisement est critiquée par une partie de la population sud-coréenne et par les groupes de transfuges, qui accusent Séoul de céder au chantage du Nord et de museler la dissidence.
Les militants anti-Pyongyang affirment qu’ils continueront leurs activités, jugeant leur mission cruciale pour briser l’isolement du peuple nord-coréen. « Ce que nous faisons est un devoir moral », a déclaré Lee Min-bok à Reuters. Mais les pressions judiciaires et policières croissantes laissent entrevoir une réduction drastique de leurs opérations dans un avenir proche.
