Les rebelles du M23, soutenus par le Rwanda, sont toujours présents dans la ville d’Uvira, dans l’est de la République démocratique du Congo, malgré leur annonce plus tôt cette semaine d’un retrait, selon des témoignages d’habitants recueillis mercredi.
Le porte-parole du M23, Willy Ngoma, a indiqué que le mouvement se disait prêt à quitter la ville, mais sous certaines conditions. Selon lui, celles-ci doivent être réexaminées afin de garantir la protection des habitants, ajoutant qu’Uvira devrait être confiée à une force « neutre ».
Lundi, le groupe armé avait affirmé qu’il se retirerait pour faciliter les efforts de médiation menés par les États-Unis et le Qatar en vue de mettre fin au conflit de longue date qui oppose le M23 aux forces gouvernementales congolaises. Cette annonce avait été présentée comme un geste en faveur des discussions de paix en cours.
Le M23 est entré à Uvira, ville stratégique proche de la frontière avec le Burundi, au début du mois, moins d’une semaine après une rencontre à Washington entre les présidents congolais et rwandais et le président américain Donald Trump, au cours de laquelle les parties avaient réaffirmé leur engagement envers les accords de paix dits de Washington.
La prise de contrôle d’Uvira avait suscité de vives critiques internationales, Washington estimant qu’elle constituait une menace directe pour les efforts de médiation et de stabilisation dans l’est du pays, une région en proie à des violences récurrentes depuis des années.
