WASHINGTON/LE CAIRE – Le président américain Donald Trump a annoncé mardi la suspension « immédiate » des frappes américaines contre les rebelles houthis au Yémen, affirmant que le groupe soutenu par l’Iran avait accepté de cesser ses attaques contre les navires dans les voies de navigation stratégiques du Moyen-Orient. L’accord de cessez-le-feu, négocié avec la médiation du sultanat d’Oman, marque un tournant majeur après près de deux mois d’intenses bombardements américains.
Le ministère des Affaires étrangères omanais a confirmé l’existence de l’accord, selon lequel ni les Houthis ni les États-Unis ne se cibleront, y compris les navires américains opérant dans la mer Rouge et le détroit de Bab el-Mandeb. En revanche, aucun engagement similaire concernant Israël n’a été mentionné. Les dirigeants houthis ont d’ailleurs affirmé que leur soutien à Gaza resterait intact.
Dans une déclaration relayée par la chaîne Al Masirah, Mahdi al-Mashat, chef du Conseil politique suprême des Houthis, a prévenu les Israéliens qu’ils devaient désormais « rester dans des abris ou quitter immédiatement leurs pays ». Mohammed Ali al-Houthi, une autre figure clé du mouvement, a ajouté que le groupe évaluerait dans les jours à venir le sérieux de l’arrêt des frappes américaines.
Trump a révélé l’accord lors d’une rencontre dans le Bureau ovale avec le Premier ministre canadien Mark Carney. « Ils nous ont dit de cesser de nous bombarder et de ne plus attaquer nos navires. Je les crois sur parole », a-t-il déclaré, tout en justifiant l’arrêt de l’opération militaire américaine lancée le 15 mars, connue sous le nom de Rough Rider. Selon l’armée américaine, cette campagne a ciblé plus de 1 000 positions houthis et causé la mort de « centaines de combattants et de plusieurs dirigeants ».
Le Qatar et le Koweït ont salué l’accord dans des communiqués distincts, exprimant leur espoir de voir restaurée la liberté de navigation dans la région. Depuis octobre 2023, les Houthis ont ciblé Israël et les navires transitant par la mer Rouge en réaction à l’offensive israélienne contre le Hamas à Gaza.
L’annonce intervient dans un contexte d’escalade. Dimanche, un missile houthi a frappé une route près de l’aéroport Ben Gourion, en Israël, entraînant des frappes de représailles israéliennes lundi sur le port de Hodeïda et, mardi, sur l’aéroport de Sanaa. Les Houthis affirment que 68 civils ont été tués lors d’une frappe américaine récente sur un centre de migrants, soulevant des inquiétudes de la part d’organisations de défense des droits humains.
Il reste à voir si l’accord survivra à la complexité du terrain, notamment face à la position ambivalente des Houthis sur Israël. La question de l’implication de Londres dans ce cessez-le-feu reste également sans réponse, alors que les États-Unis et le Royaume-Uni avaient mené des frappes conjointes sous l’administration Biden pour sécuriser la mer Rouge.
