Le président américain Donald Trump a annoncé que son administration était « très proche » de parvenir à un accord avec un « très bon groupe » d’investisseurs concernant TikTok, et ce, avant la date limite fixée par les États-Unis à la plateforme vidéo chinoise pour changer de propriétaire.
S’adressant à des journalistes à bord de l’avion présidentiel en route vers la Floride jeudi soir, Trump a évoqué l’existence de plusieurs investisseurs « intéressés ».
Depuis le 19 janvier, une loi américaine est entrée en vigueur, obligeant la branche américaine de TikTok à se séparer de sa société mère chinoise, ByteDance, sous peine d’interdiction de la plateforme aux États-Unis, en raison de craintes liées à un éventuel espionnage de Pékin ou une influence secrète sur l’opinion publique américaine.
En accédant à la présidence le 20 janvier, Trump a gelé l’application de cette loi et accordé à ByteDance un délai de 75 jours, renouvelable, pour vendre ses activités américaines. Ce délai expire le 5 avril.
Trump avait déclaré qu’il pourrait accorder à la Chine « une légère réduction tarifaire ou quelque chose de ce genre pour finaliser l’accord ». Il a ajouté : « Nous allons parvenir à un accord », précisant que si cela ne se faisait pas dans les temps, la date limite serait prolongée.
Ayant tout juste annoncé des droits de douane pouvant atteindre 54 % sur les marchandises chinoises, Trump a utilisé TikTok comme exemple pour montrer comment les tarifs douaniers peuvent être utilisés dans les négociations avec d’autres pays. Il a déclaré : « Il y a une situation avec TikTok où il est probable que la Chine dise : ‘Nous accepterons un accord, mais allez-vous faire quelque chose concernant les droits de douane ?’ » Il a ajouté : « Nous pourrions utiliser les tarifs douaniers pour obtenir quelque chose en retour. »
De nombreuses entreprises ont exprimé leur intérêt pour l’acquisition de TikTok aux États-Unis, alors que ByteDance n’a montré aucune intention de vendre sa plateforme.
Après avoir signé un décret en 2020 pour intensifier la pression sur ByteDance afin de vendre l’application, Trump a ensuite attribué à TikTok le mérite de l’avoir aidé à atteindre un public jeune d’électeurs.
Parallèlement aux déclarations de Trump, la plateforme de marketing AppLovin a annoncé jeudi avoir soumis une offre pour racheter les actifs de TikTok hors de Chine, avant l’expiration du délai fixé par le président américain pour trouver un acheteur non chinois à cette application de vidéos courtes utilisée par 170 millions d’Américains.
Dans un document réglementaire, AppLovin a précisé que l’expression d’intérêt est préliminaire et qu’il n’est pas garanti que l’opération aboutisse, celle-ci incluant la société propriétaire de l’application.
Le nombre d’offres de rachat de TikTok augmente à mesure que la date limite approche. Parmi les candidats figurent Amazon, ainsi qu’une alliance distincte menée par Tim Stokely, le fondateur de la plateforme OnlyFans, qui a récemment annoncé son intention d’acquérir TikTok.
Des responsables américains ont exprimé des inquiétudes concernant les liens entre TikTok et la Chine, des accusations que TikTok et sa société mère ByteDance ont démenties.
