SEOUL – La Commission de sûreté et de sécurité nucléaires sud-coréenne a donné son feu vert, jeudi, au premier projet de démantèlement d’une centrale nucléaire dans l’histoire du pays. La centrale concernée, Kori-1, avait cessé ses activités en 2017 après près de quatre décennies d’exploitation.
Dans un communiqué officiel, l’autorité de régulation a annoncé avoir approuvé le plan proposé par Korea Hydro and Nuclear Power (KHNP), l’opérateur national du parc nucléaire. Ce plan prévoit un démantèlement progressif du site sur une période de 12 ans, pour un coût estimé à 1,1 billion de wons, soit environ 810 millions de dollars. L’opération comprendra notamment la gestion complexe d’environ 170 000 tonnes de déchets nucléaires issus du site.
Cette décision constitue une étape majeure pour la Corée du Sud, classée cinquième producteur mondial d’électricité d’origine nucléaire selon l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA), et l’un des principaux exportateurs mondiaux de technologies nucléaires. Jusqu’à présent, le pays n’avait jamais engagé le démantèlement complet d’un de ses réacteurs.
La Commission a précisé que le projet de KHNP respectait l’ensemble des exigences techniques et réglementaires imposées par la législation sud-coréenne en matière de sécurité nucléaire. Le plan englobe des phases de décontamination, de démantèlement physique des structures, de traitement des déchets radioactifs et de réhabilitation du site.
Kori-1, situé dans la région de Busan au sud-est du pays, avait été mis en service en 1978. Il s’agissait du tout premier réacteur commercial de la Corée du Sud. Après avoir fonctionné pendant 39 ans, il avait été mis hors service définitivement en juin 2017, marquant un tournant dans la gestion du cycle de vie des installations nucléaires sud-coréennes.
Le démantèlement de Kori-1 sera scruté de près par les experts et la population, dans un contexte mondial où de nombreux pays entament ou prévoient la mise hors service de leurs installations vieillissantes. La Corée du Sud, qui continue parallèlement à investir dans de nouveaux réacteurs, s’est engagée à garantir un haut niveau de sécurité et de transparence dans toutes ses opérations nucléaires.
