Une semaine après la disparition de Nancy Guthrie, 84 ans, en Arizona, les autorités poursuivent leurs recherches dans une affaire que les enquêteurs qualifient de kidnapping. La mère de l’animatrice de télévision Savannah Guthrie a été enlevée de son domicile près de Tucson, selon la police, qui examine des lettres de rançon et des éléments technologiques sans avoir, à ce stade, identifié de suspect.
Nancy Guthrie a été vue pour la dernière fois le 31 janvier à 21 h 48, lorsque des membres de sa famille l’ont raccompagnée chez elle après un dîner. Le lendemain, ne la voyant pas à l’église, ses proches se sont rendus à son domicile avant de signaler sa disparition. Son état de santé suscite une vive inquiétude : elle porte un pacemaker et a besoin de médicaments quotidiens indispensables, ce qui fait craindre une dégradation rapide de sa condition.
Les enquêteurs estiment qu’elle a été emmenée contre son gré depuis sa maison située dans un quartier résidentiel huppé aux abords désertiques. Des analyses ADN ont confirmé que du sang retrouvé sur le porche correspondait à celui de la victime. La caméra de sonnette du domicile avait été débranchée peu avant, et des données logicielles indiquent un mouvement sur les lieux quelques minutes plus tard, mais l’absence d’abonnement actif empêche pour l’instant l’accès aux images enregistrées.
Plusieurs médias ont transmis aux autorités des lettres de rançon qu’ils affirment avoir reçues. L’une d’elles s’est révélée être un faux, conduisant à une arrestation, selon le shérif du comté de Pima. D’autres messages font état d’exigences financières assorties de délais précis, et mentionnent des éléments du domicile de Nancy Guthrie, ce qui pousse les enquêteurs à les considérer avec sérieux. Le FBI a également confirmé l’analyse d’un nouveau message reçu par une chaîne locale.
Face à l’incertitude, la famille a lancé des appels publics. Les enfants de Nancy Guthrie ont diffusé des vidéos à destination de son ravisseur présumé, demandant une preuve formelle qu’elle est toujours en vie. Savannah Guthrie, visiblement émue, a souligné la facilité avec laquelle des images ou des voix peuvent aujourd’hui être manipulées et insisté sur la nécessité d’une preuve incontestable. Les autorités ont précisé ne pas avoir reçu de contenus truqués à ce stade.
L’affaire a pris une dimension nationale avec l’intervention des autorités fédérales. Le FBI a offert une récompense de 50 000 dollars pour toute information permettant de localiser la disparue. La Maison-Blanche a indiqué que le président Donald Trump s’est entretenu avec Savannah Guthrie et a promis un soutien fédéral. Vendredi, il a affirmé que l’enquête progressait « très bien » et que des pistes sérieuses étaient explorées.
