Les bureaux de vote ont ouvert dimanche au Japon pour des élections législatives décisives, alors que la Première ministre Sanae Takaichi espère offrir à son camp une large victoire afin de relancer un parti au pouvoir fragilisé et de faire avancer un programme politique résolument conservateur. À la tête du gouvernement depuis octobre, elle a convoqué ce scrutin anticipé pour renforcer sa légitimité parlementaire.
Si Sanae Takaichi bénéficie d’une forte popularité personnelle, son parti, le Parti libéral-démocrate (PLD), qui domine la vie politique japonaise depuis près de sept décennies, souffre d’une image plus ternie. La cheffe du gouvernement mise sur son style direct et énergique, qu’elle résume par la promesse de « travailler, travailler, travailler », pour séduire notamment un électorat plus jeune.
La Première ministre souhaite accélérer un agenda de droite visant à stimuler l’économie et à renforcer les capacités militaires du Japon, dans un contexte de tensions croissantes avec la Chine. Elle entend également consolider les relations avec les États-Unis, allié clé de Tokyo, malgré l’imprévisibilité du président américain Donald Trump.
Les derniers sondages annoncent une victoire massive du PLD à la Chambre basse, la plus puissante des deux chambres du Parlement japonais. L’opposition, affaiblie par ses divisions malgré la création récente d’une alliance centriste et la montée d’une extrême droite nationaliste, peine à apparaître comme une alternative crédible. Sanae Takaichi espère que son parti, allié au Parti de l’innovation du Japon, obtiendra une majorité confortable parmi les 465 sièges en jeu.
Selon plusieurs enquêtes publiées par de grands quotidiens japonais, le PLD pourrait même décrocher à lui seul une majorité simple, tandis que la coalition au pouvoir pourrait atteindre jusqu’à 300 sièges, contre une majorité étroite détenue depuis une défaite électorale en 2024. La Première ministre a toutefois averti que l’échec à obtenir une majorité entraînerait sa démission.
Une large victoire de la coalition ouvrirait la voie à un net virage à droite sur les questions de sécurité, d’immigration et de défense. Sanae Takaichi s’est engagée à réviser la politique de défense d’ici décembre afin de renforcer les capacités militaires offensives du pays, lever l’interdiction sur les exportations d’armes et s’éloigner davantage du pacifisme d’après-guerre. Elle défend aussi un durcissement des règles concernant les étrangers, des positions qui séduisent l’électorat nationaliste mais qui, selon certains experts, pourraient fragiliser les libertés civiles.
Enfin, des conditions météorologiques extrêmes pourraient perturber le scrutin. Des chutes de neige records dans le nord du pays ces dernières semaines, responsables de routes bloquées et de dizaines de morts, risquent de compliquer le vote et de retarder le dépouillement dans les zones les plus touchées.
