Un rapport préliminaire du régulateur américain de l’aviation (FAA) a révélé que la tour de contrôle de l’aéroport Ronald-Reagan de Washington ne disposait pas d’un effectif suffisant au moment de la collision entre un avion de ligne et un hélicoptère militaire, survenue mercredi soir. Selon le New York Times, la FAA a critiqué le fait que le nombre de contrôleurs aériens présents n’était “pas normal pour cette heure de la journée et ce volume de trafic”.
L’accident a entraîné la mort des 67 personnes à bord des deux appareils, marquant la pire catastrophe aérienne aux États-Unis depuis 2001.
Les enregistrements des communications entre la tour de contrôle et les pilotes indiquent que les contrôleurs ont averti l’hélicoptère militaire de la présence de l’avion de ligne sur sa trajectoire. Un contrôleur a demandé au pilote de l’hélicoptère s’il avait l’avion en visuel, mais la collision s’est produite peu après.
Le président Donald Trump a exprimé ses condoléances aux familles des victimes et a critiqué les politiques de ses prédécesseurs en matière de sécurité aérienne, affirmant que l’accident “aurait dû être évité”.
Les enquêtes se poursuivent pour déterminer les causes exactes de la collision, en se concentrant notamment sur les conditions de travail des contrôleurs aériens et les protocoles de communication en vigueur au moment de l’accident.
